ли три британських судна з вантажем індійського чаю. Близько 7 тисяч осіб висипали їм назустріч протестуючи проти того, що з ласки уряду метрополії їм необхідно буде платити за цей товар більше, ніж якби вони самі доставили його з Індії, Бостонці вимагали, щоб кораблі з чаєм прибиралися назад в Англію, але їх волю в черговий раз проігнорували. Тоді ввечері, під покровом сутінок, група молодих городян, переодягнених у костюми індіанців-могавков, пробралася на ці кораблі і скинула тюки з чаєм в бостонську гавань. В«Бостонське чаюванняВ» [4] стало прологом до Американської революції, як в англомовних країнах називають війну американських колоній Англії за незалежність від метрополії.
Британське уряд було виконано рішучості покарати бунтівників, і через кілька тижнів гавань бостону була блокована англійської військової ескадрою, навмисній тримати облогу до тих пір, поки колоністи не сплатять вартість погубленого чаю. Однак закриття бостонського порту зміцнило рішучість американців боротися за свої права. Передбачаючи заворушення, уряд розпорядився посилити військовий гарнізон Бостона двома полками з Галіфаксу, проте Бостон і надалі залишався одним з головних вогнищ напруженості у відносинах між метрополією і колоніями.
Ненависні дискримінаційні постанови британського парламенту в Америці називали В«НестерпнимиВ». До їх числа був віднесений і закон про провінції Квебек (1774), боляче ганьбила почуття англійських колоністів, особливо на тлі подій в Бостоні. Цей акт регулював становище канадських французів, після 1763 опинилися на територіях, що належать Британії. Французам гарантувалися свобода віросповідання і можливість дотримуватися національні традиції. Потурання католикам дратували колоністів-протестантів, але це було ніщо в порівнянні з тим гнівом, який викликало У всіх англійських колоній рішення британського уряду про фактично двократному розширення території Квебека за рахунок прирізки до неї земель не тільки на північному сході, а й на південному заході, так що південна межа пролягла тепер по річці Огайо. Важко було позбутися враження, що метрополія готова благодіяти чужинцям і гнобити своїх.
Англійські колоністи гаряче співчували бостонців і всім жителям Массачусетса, страдавшим через блокаду бостонського порту. Всюди в колоніях на знак солідарності були приспущені державні прапори. Крім того, колонії вирішили поділитися з Массачусетсом продовольством - навіть далека Південна Кароліна поставила їм рис. Сформоване положення було вирішено обговорити на загальних зборах представників англійських колоній, і з 5 вересня по 26 жовтня 1774 в Філадельфії засідав Континентальний конгрес, у роботі якого брали участь 55 депутатів від усіх колоній, крім Джорджії. Депутати виробили ряд важливих документів, маючи намір домагатися для колоній права самоврядування. Ця ідея викладалася в В«Декларації правВ» [5], а також у зверненнях до королю, народу Британії і жителям самих колоній. Крім того, на знак протесту проти блокади Бостона було вирішено оголосити торговельний бойкот метрополії. І американці стійко тримали його, не купуючи англійських товарів і не продаючи своїх товарів англійцям; порушників чекали вже стали традиційним покаранням смола і пір'я.
Британське уряд з обуренням відмовилося розглядати питання про надання самоврядування заокеанським колоніям, і американці почали готуватися відстоювати свої права зі зброєю в руках. Головні арсенали колоністів перебували в массачусетських містечках Лексінгтон і Конкорд. Підозрюючи про бунтівних наміри населення, командувач британським військовим гарнізоном в Бостоні вирішив захопити ці склади зброї, поки бунтівники не пустили його в хід. Про ці плани випадково дізнався житель Бостона Пол Ревір (1735-1818). Він був суто цивільним людиною, срібних справ майстром, але в ніч на 18 квітня 1775 в ньому прокинувся істинний герой. Осідлавши коня, він проїхав по містечках на північ від Бостона, попереджаючи жителів про небезпеку. Завдяки ревірі (його подвиг був оспіваний американським поетом Генрі Лонгфелло у вірші В«Скачка Пола Ревір В») бунтівники встигли підготуватися до зустрічі з королівськими військами. Ревір став національним героєм, і до цих пір в Бостоні зберігся його будинок, що став музеєм. Коли 19 квітня солдати в червоних мундирах прибутку в Лексінгтон, місцеві ополченці відмовилися покинути арсенал, і регулярні війська вдалися до зброї. Від їхніх куль загинули вісім осіб, ще декілька отримали поранення. Постріли в Лексінгтоні стали початком запеклої війни між колоніями і метрополією.
Після розстрілу непокірних у Лексінгтоні британський загін попрямував до Конкорду, куди вже дійшли известия про кровопролиття. Місцеві жителі накинулися на солдатів з такою люттю, що ті здригнулися і з ганьбою відступили до Бостону, втративши близько 70 осіб убитими і понад 200 чоловік пораненими. Настав коротке затишшя, але всі розуміли, що скоро вдарить буря: метрополія не могла залишити безкарною зухваліст...
