Ставши центром світу, Європа переживала період соціальних і політичних перетворень. Вони були породжені промисловою революцією, яка до того часу завершилася в європейських країнах. Промисловість стала провідною галуззю економіки. У ній в кінці XIX століття намітилися великі зрушення. Кінчався століття пари і починався століття електрики. З'явилися нові технології промислового виробництва - вже масового, із застосуванням конвеєрних ліній і безперервних процесів. У зв'язку з цим швидко укрупнювалися і самі промислові підприємства - заводи і фабрики. Все більшу роль в економіці починають грати банки і акціонерні товариства. p align="justify"> Промислова революція привела і до колосальних соціальних зрушень. Різко зросло населення міст - осередку промисловості. З'явилася потреба в грамотних і кваліфікованих працівниках. Зросла роль промислових капіталістів - власників фабрик і заводів. p align="justify"> Якщо до цього більшу частину населення Європи становили селяни, то до початку XX століття наймані трудівники стали чисельно переважаючим класом. Робітники, які не мають власності і існують виключно за рахунок продажу своєї робочої сили, виявлялися у владі нестійкого, циклічного розвитку економіки; втративши роботу при скороченні виробництва, вони позбавлялися і засобів до існування. Природне прагнення домогтися при цьому стійкості свого матеріального становища штовхало робочих до об'єднання у професійні спілки; тим самим вони виключали взаємну конкуренцію і домагалися підвищення заробітної плати - основного джерела їх доходів. Крім того, через профспілки робочі організовували страйки, тобто тимчасове спільне припинення роботи з метою змусити підприємців, роботодавців піти на поступки.
Вимоги робітників, як не природні вони були, зустріли спочатку опір підприємців і нерозуміння з боку суспільства.
Боротьба робітників за свої вимоги призвела до появи масового робітничого руху. Будучи відкинутими тодішнім суспільством, робочі платили йому взаємністю; вони прагнули його знищити. Не маючи власності, вони були схильні вважати наявність її в інших джерелом своїх бід. Ідеальне суспільство бачилося їм як братство трудівників, спільно володіють всіма багатствами. Так ідеї революційного соціалізму стали характерною рисою раннього робочого двіженія.Карл Маркс і Фрідріх Енгельс створили в середині XIX століття найбільш завершене - вчення революційного соціалізму - марксизм, який поступово завоював провідне становище в робочому русі. p align="justify"> До початку XX століття робітничий рух домоглося вже багатьох успіхів. Майже повсюдно в Європі були створені профспілки і робочі партії, які називалися, як правило, соціал-демократичними або соціалістичними. p align="justify"> Європейські політики початку XX століття вважали, що відносини між державами є суперництво, в якому все залежить від сили. Сила держави, на їх думку, залежала від розмірів території і...
