ільшого віком робітників, як правило, відповідає більший стаж, для великих міст характерна велика політична активність, а рівень кваліфікації у жінок-робітниць в середньому нижче, ніж у чоловіків, і т.д. Зв'язок між характеристиками може бути більш тісний і менш тісний, пряма і зворотна. У першому випадку Збільшення однієї характеристики припускає збільшення інший (наприклад, зростання), у другому - збільшення одного означає зменшення іншого, наприклад, більш високому загальноосвітньому рівню (дослідження молодих робітників Ленінграда) відповідало падіння інтересу до роботи.
Як бачимо, соціолог фіксує різноманітні зв'язки між так званими змінними, під якими розуміються різні характеристики або "ознаки", приймаючі кілька значень. До змінних відносяться не тільки кількісно вимірювані характеристики (вік, стаж, освіта тощо), а й такі, як приналежність до соціального класу, що допускає диференціацію (робочий клас, селяни, середній клас і т.д.), членство в партії, стать та ін Змінні діляться на залежні і незалежні. Перша - це та, яка зазнає впливу інших явищ, друга сама впливає. Проте одна і та ж змінна в одному випадку може бути залежною, в іншій - незалежною. Наприклад, освіту при вивченні того, як воно впливає на культурні інтереси, є незалежної змінної (у порівнянні з культурними інтересами). При дослідженні впливу місця проживання (місто, село) на освіту останнє виступає як залежна змінна.
Повертаючись до принципів соціологічного дослідження та враховуючи ситуацію, практику дослідження, доцільно визнати, що точніше говорити не про принцип причинності, а про принципі детермінізму (лат. determinare - Визначати). Фактично це загальнонауковий принцип, який передбачає детермінізм, "наявність різноманітним об'єктивно існуючих форм взаємозв'язку явищ, багато з яких виражаються у вигляді співвідношень, що не мають безпосередньо причинного характеру, тобто прямо не містять в собі моментів породження, виробництва одного іншим ... особливо важливими в сучасній науці виявляються імовірнісні співвідношення, формулюються на мові статистичних розподілів і законів ".
Статистичні розподілу та закони мають особливо важливе значення для соціології, бо вона займається переважно так званими "масовими процесами". "Окремі події" соціальної дійсності, як правило, є елементарними "частинками" масового процесу. Завдання соціолога - відокремити індивідуальні відмінності, мають систематичний характер, від випадкових і тим самим описати стійкі властивості даного процесу.
Дійсно, якщо те чи інше подія є одиничним, не приймає характер типового, повторюваного, воно не повинно ставати об'єктом уваги соціолога, хоча може бути таким і для психолога, і для медика, і для юриста. Крім того, соціальні факти як елементи соціологічного знання - це "по перевазі соціально-статистичні узагальнення ".
Остання обставина важливо враховувати і для розуміння іншого принципу соціологічного дослідження - принципу ...
