Ритм життя маси робітників у промислових центрах XIX століття диктувався темпом машинного праці, а дрібних торговців і власників невеликих підприємств - безжальної конкурентною боротьбою. Протягом шести днів тижня вони проводили щодня близько одинадцятої години біля верстата, в конторах або за прилавком. Виснажливий механізм автоматизованої виробничої діяльності змінювався апатією недільних і святкових днів. Швидка, Безплановість і стихійна урбанізація вела до виникненню перенаселених, почорнілих від кіптяви житлових кварталів, вузьких, позбавлених сонячного світла вулиць. Сади і парки, які перебували у приватній власності) були обнесені огорожею, через стрибкоподібного зростання цін на землю школи та громадські організації позбулися майданчиків для ігор, не тільки вклинитися в квартали схожих на казарми будинків, але й перебували у центрі міст. Простір для руху переважної більшості прибульців з сіл і невеликих міст, які залишили там разом з розореними майстернями і господарствами традиції народних ігор і змагань, звузилося до вуличок, обмежених відкритими водостічними канавами, до запорошених дворів. Подібна обстановка мимоволі пробуджувала тугу по простору, повітрю і сонячного світла, що знайшло своє вираження в романтизація природи на рубежі XIX і XX століть. Це в значної частини інстинктивне прагнення становило, однак, лише одну сторону рекреаційної діяльності. З іншого боку, вона була пов'язана з способом життя значно розрослися в кількісному відношенні більш заможних верств буржуазії, які зрозуміли значення спорту і різних ігор для здоров'я або прагнули наслідувати звичкам міської аристократії. Вони не хотіли зв'язувати себе участю у змаганнях з якого-небудь окремому виду спорту) але і гра на перегонах, а також роль пасивних уболівальників не задовольняли їх.
Тлумачення розвитку рекреаційного руху під кутом зору історії спорту виходить з змальованого вище суспільного процесу в цілому. Його виникнення злилося з поширенням шкільної фізкультури за межі гімнастичних залів, появою потреби у пов'язаних з іграми емоціях, розвитком охорони здоров'я, боротьбою за попередження злочинності малолітніх, бажанням підтримувати необхідну кондицію у новобранців, забезпечувати відновлення фізичних і духовних сил, з усяким прагненням індивідуумів до подолання своєї ізольованості шляхом пошуку партнера і у ліквідації вогнищ соціальної напруженості, включаючи нейтралізацію зусиль несформованого робочого руху. Розвиток цього руху залежало від економічного прогресу і політичних устремлінь тієї чи іншої країни, але іноді, як ми побачимо це на прикладі християнських молодіжних та маккавейських організацій, значний вплив на нього чинили також тенденції в міжнародному житті. Порівняно широкі можливості для виконання рекреаційним рухом ролі соціального саморегулювання забезпечувалися в першу чергу тим, що на практиці це рух, яким можна було непомітно керувати, втілювалося у формі серії безпосередніх контактів особистого і групо...
