шириною 60 км., причому два з них перевиті один з одним, як шнурок. p> Деякий час панувала думка, що відповідальність за цю незвичайну конфігурацію несуть два невеликих нововідкритих супутники, що рухаються безпосередньо поблизу кільця F, - один із внутрішнього краю, іншої - у зовнішнього (ледве повільніше першого, тому що він далі від Сатурна). Тяжіння цих супутників не дає крайнім часткам іти далеко від його середини, тобто супутники як би "Пасуть" частки, за що й отримали назву "пастухів". Вони ж, як показали розрахунки, викликають рух часток по хвилястій лінії, що і створює переплетення компонентів кільця. p> Але "Вояджер-2", що пройшов біля Сатурна дев'ятьма місяцями пізніше, не знайшов у кільці F ні переплетень, ні яких-небудь інших перекручувань форми, - у Зокрема, і в безпосередній близькості від "пастухів". Таким чином, форма кільця виявилася мінливою. Для судження про причини і закономірності цієї мінливості двох спостережень, звичайно, мало. p> З Землі ж спостерігати кільце F сучасними засобами неможливо - яскравість його занадто мала. Залишається сподіватися, що більш ретельне дослідження отриманих "Вояджер" знімків кільця проллє світло на цю проблему. Кільце D - найближче до планети. Мабуть, воно простирається до самої хмарної кулі Сатурна. Кільце E - саме зовнішнє. Вкрай виряджене, воно в той же час найбільш широке з усіх - близько 90 тис. км. Величина зони, що воно займає, від 3,5 до 5 радіусів планети. Щільність речовини в кільці E зростає в напрямку до орбіти супутника Сатурна Енцелада. Можливо, Енцелад - джерело речовини цього кільця. Частки кілець Сатурна, імовірно, крижані, покриті зверху інеєм. p> Це було відомо ще з наземних спостережень, і бортові прилади космічних апаратів лише підтвердили правильність такого висновку. Розміри частинок головних кілець оцінювалися з наземних спостережень у межах від сантиметрів до метрів (Природно, частки не можуть бути однаковими за величиною: не виключається також, що в різних кільцях типовий поперечник часток різний). p> Коли "Вояджер-1" проходив поблизу Сатурна, радіопередавач космічного апарата послідовно пронизував радіопроменем не хвилі 3,6 см. кільце А, розподіл Кассіні і кільце С. Потім радіовипромінювання було прийнято на Землі і піддалося аналізу. Вдалося з'ясувати, що частки зазначених зон розсіюють радіохвилі переважно вперед, хоча і дещо по-різному. Завдяки цьому оцінили середній поперечник часток кільця А в 10 м, розподілу Кассіні - у 8 м і кільця З - у 2 м. Сильне розсіювання вперед, але цього разу у видимому світлі, виявлено в кілець F і E. Це означає наявність у них значної кількості дрібного пилу (поперечник пилинки близько десятитисячних доль мм)
У кільці В знайшли новий структурний елемент - радіальні утворення, одержали назви "спиць" через зовнішню подібність зі спицями колеса. Вони також складаються з дрібного пилу і розташовані над площиною кільця. Чи не виключено, що "спиці" утримуються там силами електростатичного відштовхуван...
