уване у всіх повістях - це насамперед Петербург, осередок усілякого зла, місто, і в сутності столиця. Але це не взагалі Петербург, а саме Петербург як центр зла. p> Гоголь одного разу, і якраз в 1834 році, коли він працював над В«АрабескамиВ», визначив той Петербург, який і став єдиним В«героємВ» його повістей, той Петербург, який назавжди запам'ятався всій російській літературі як В«гоголівський ПетербургВ». p> Гоголем розвивалася як би музична тема Петербурга, що дала різноманітні варіації в петербурзьких повістях, і в цій темі виразно виділені дві ноти, що утворюють соціальну суть і зображення столиці та викриття її, заперечення, ненависті до неї: кипляча меркантильність, з одного боку; моди, паради чиновники - з іншого; тобто буржуазність гендлярського кипіння - і в той же час вся офіційна, бюрократична - і знатна і дрібна - накип на життя країни.
Це і будуть теми звинувачення Петербурга, то eсть В«підлої сучасностіВ», - в В«ПортретіВ» (влада грошей), в В«НосіВ» або В«Записках божевільногоВ» (влада чинів, поліцейщина і т. п.) і ін У всіх п'яти повістях йдеться про аналогічні явища життя, і йдеться з однакових позицій, c однієї точки зору. У всіх ці повістях один В«геройВ» - Петербург, і саме Петербург В«дрібнотиВ»: чиновники від нікчемного Башмачкіна через дрібного Поприщина до чудового - в межах мрії дрібного чоловічка - В«майораВ» Ковальова. Петербурга старої графині з В«Пікової дамиВ», Петербурга світських повістей - в тому числі і повістей Марлинского, Петербурга палаців, салонів, красунь (В«мод парадиВ»), як і Петербурга великої архітектури, як і Петербурга Пушкіна, або Жуковського, або Рилєєва або хоча б навіть Сенковского, - всього цього в гоголівському зображенні немає. Зате в ньому є майже неодмінна божевілля; як це вже зазначалося в критиці, в божевіллі гинуть герої всіх трьох повістей В«АрабесокВ»: Піскарьов, Чортків, Поприщин. Гине в маренні Акакій Акакійович. Зате торжествують повні пошляки: Пирогов і Ковальов. p> Зауважимо одну суттєву рису гоголівського Петербурга: Гоголь зовсім не дає ніяких рис архітектури міста, взагалі його зовнішнього вигляду. Тим часом він немало описує місто. Весь цикл відкривається повістю В«Невський проспектВ», а сама ця повість відкривається обширнейшим описом центральної вулиці міста, його квінтесенції, більше того - це опис центральній вулиці центрального міста всієї країни чи інакше - це сама показна і сама офіційна вулиця самого показного та офіційного міста держави , і проте і в цьому найширшому описі, що має настільки центральне значення для всього циклу, немає нічого про місто, про самій вулиці, про будівлі, а є тільки люди і їхні соціальні взаємини.
Усвідомлення цілісності петербурзького задуму самим Гоголем підтверджується листом письменника М.П. Погодіну від 28 листопада 1836. Називаючи свої повісті В«незрілими і неостаточним дослідамиВ», В«пробою пераВ», він у той же час писав: В«Це були бідні уривки тих явищ, якими сповнена була голова моя і з яких ...
