кладалися в озері взимку. Ці спроби не дали хороших результатів, так як грунтувалися на сумнівних пропозиціях і не враховували всієї складності відбуваються на Землі. В окремих випадках вони дозволяли отримати тільки приватні рішення, застосовні лише для дуже короткого часу в історії розвитку Землі.
З відкриттям процесу природної радіоактивності з'явилася можливість розробки методів ізотопної геохронології, які швидко завоювали визнання і в даний час широко використовуються в геології для визначення віку г.п. і Мінерол, а отже, для датування віку вміщаються пластів.
Сутність геохронологічних методів полягає у визначенні в мінералах радіоактивних елементів і кінцевих продуктів їх розпаду. Так як швидкість розпаду радіоактивних елементів відома і, як доведено експериментально, залишається постійною при будь-яких умовах, то, маючи дані про кількість в мінералі залишився радіоактивного елемента і про кількість виділилися продуктів розпаду, можна підрахувати, скільки часу існує цей матеріал. Таким шляхом датується час освіти всієї гірської породи, зі складу якої виділений мінерал з радіоактивними елементами.
Для визначення ізотопного віку використовуються різні типи радіоактивного розпаду: розпад урану, що дає у вигляді кінцевих продуктів гелій і свинець: розпад торію з тими ж кінцевими продуктами: розпад радіоактивного калію, що перетворюється в аргон або кальцій; розпад рубідію, що приводить до утворення стронцію; розпад ренію з перетворенням його в осмій і, нарешті, розпад радіоактивного ізотопу вуглецю.
Найбільш надійним з усіх методів є уран-свинець, заснований на радіоактивному розпаді урану і торію. Перевага його перед іншими полягають у найбільш точно встановленої постійної радіоактивного розпаду, а так само в тому, що вік може бути визначений незалежно по трьом радіогенним ізотопам свинцю, що є відповідно, кінцевими продуктами процесів розпаду. Збіг результатів, отриманих за цими ізотопам, може служити надійним критерієм їх достовірності. Однак, уран-свинцевий метод визначення віку застосуємо тільки для датування віку магматичних порід, що містять уран, торій і свинець. У цьому відношенні він поступається аргоновим і стронцієвого методів, що дозволяє визначати вік осадових порід.
Аргоновий метод заснований на обліку радіоактивного розпаду ізотопу, присутнього в незначній кількості (0,0122%) в природному калії. Як відомо, калієві мінерали широко поширені в земній корі і входять до складу багатьох осадових порід. При розпаді До 12% її перетворюється на аргон, кількість якого в мінералах визначається шляхом газового об'ємного аналізу. Вік мінералів, певний аргоновим методом, може бути проконтрольована стронцієвих методом. Цей метод використовує радіоактивний розпад ізотопу рубідію.
Вуглецевий метод - використовується для визначення віку найбільш молодих (четвертинних) відкладень і в археології. Це пов'язано з тим, що період напіврозпаду радіоактивного ізотопу вуглецю, на перетвореннях якого заснований цей метод, складає всього 5,5 - 6 тис. років, що дозволяє визначати тільки вік порід, час утворення яких не перевищує 50 - 70 тис. років. Радіоактивний ізотоп С утворюється в атмосфері під дією космічних променів, добре засвоюється і після їх відмирання переходить до складу гірських порід. Зважаючи труднощів, пов'язаних з визначенням констант радіоактивного розпаду, а...
