населення імперії. У V - IX ст. це були переважно вільні люди. З VIII в. їх становище визначалося "землевласницьку законом", збіркою законодавчих постанов.
Вільні землевласники були об'єднані в сусідські громади, землі в громаді перебували в приватному володінні общинників. Однак права селян на свою землю не були повними. Так, свої ділянки вони могли тільки здавати в оренду або обмінювати, але не продавати, оскільки над ними в якості верховного власника землі стала селянська громада.
Селяни несли різні державні повинності. У обов'язки одних сіл входили поставки до імператорського палацу продовольства, інші повинні були заготовляти ліс і вугілля. Усі селяни платили судову мито.
Поступово всередині громади формується шар заможних селян. Їм вдавалося розширювати свої володіння за рахунок земель бідняків. Безземельні бідняки все частіше використовуються в багатих сім'ях в якості домашніх слуг і пастухів. Їх становище було дуже близько до положення рабів. p> Погіршення становища селян призвело до численних народних хвилювань, найбільш масовим з яких був рух у Малій Азії в 932 р., на чолі якого став воїн Василь Мідна Рука (він втратив руку і йому виготовили мідний протез). Військам імператора Романа Лакапина вдалося розгромити повсталих, і Василь Мідна Рука був спалений на одній з площ столиці.
Таким чином, держава, роздаючи землі феодалам, сприяло зростанню могутності землевласницької знати. Земельні магнати, отримавши економічну самостійність, стали прагнути до самостійності політичної. У X - XI ст. імператори Македонської династії, правлячої в Візантії з 867 по 1056 рр.., Роман Лакапин і Василь II (976 - 1025) прийняли ряд законів, спрямованих на обмеження влади великих феодалів. Однак великого успіху ці закони не мали.
Для Візантії періоду раннього Середньовіччя було характерно збереження централізованої системи державного управління. Особливість адміністративно-територіального устрою імперії полягала в тому, що країна була поділена на військові округи - феми. На чолі феми стояв стратиг - командувач фемной військом. Стратиг з'єднував у своїх руках військову і вищу цивільну владу.
Фемний лад сприяв зміцненню армії і флоту імперії і в цілому підвищував обороноздатність країни. Фемное військо складалося в основному з воїнів-стратіотов - колишніх вільних селян, які отримали від держави додаткові земельні ділянки і повинні були за це нести військову службу.
На початку VIII ст., коли у зв'язку з важким зовнішньополітичним становищем імперії, перед урядом в черговий раз гостро постала задача збільшити число вояків, погляди його звернулися до величезних земельнимволодінь церков і монастирів.
Боротьби за землю знайшла своє відображення в так званому иконоборческом русі, який тривав протягом VIII - IX ст. Початок його відноситься до 726 р., коли імператор Лев III видав едикт, що заборонив шанування ікон. Іконоборство імператора було направлено на реформу християнства, почасти викликану важкими ураженнями, які терпіла Візантія в боротьбі з "невірними", арабськими завойовниками. Імператор бачив причини поразки в тому, що селяни, шануючи святі ікони, відступили від заборони Моїсеєва поклонятися рукотворним образам. Партію іконоборців, очолювану самими імператорами, склали представники військово-служилої знаті, воїни-стратіоти, значну частину селянського та ремісничого населення країни.
Їх противники склали партію иконопочитателей. В основному це було чернецтво і вище духовенство країни, підтримане частиною простого народу в основному в європейських областях імперії.
Вождь иконопочитателей Іоанн Дамаскін учив, що свята ікона, на яку дивляться під час молитви, створює таємничу зв'язок між молільникам і тим, хто на ній зображений.
Боротьба іконоборців і іконошанувальників з особливою силою розгорілася в період правління імператора Костянтина V (741 - 755). При ньому почалася спекуляція церковно-монастирських земель, у ряді місць монастирі як чоловічі, так і жіночі, були продані разом з начинням, і ченців примушували навіть вступати в шлюб. У 753 р. скликаний з ініціативи Костянтина V церковний собор засудив іконошанування. Втім, при імператриці Феодори в 843 р. іконошанування було відновлене, але більша частину конфіскованих земель залишилися в руках військової знаті.
Церква у Візантії, таким чином, більшою мірою, ніж на Заході, була підпорядкована державі. Добробут священиків залежало від розташування імператорів. Тільки наприкінці раннього Середньовіччя добровільні пожертви на користь церкви перетворилися на постійну і затверджену державою подати, покладену на все населення.
Висновок
Західноєвропейське Середньовіччя завжди приваблювало пильну увагу вчених, проте до теперішнього часу не вироблено єдиної оцінки щодо цього періоду. Так, одні історики розглядають його як час занепаду, регресу в порівнянні з пе...
