деним їм заповітом англійський престол повинен був перейти до нормандського герцога Вільгельма, його родичу. Однак Уитенагемот, який, вирішуючи питання про престолонаслідування, повинен був затвердити волю короля виступив проти. Він вибрав його на королі не норманна Вільгельма, а Гарольда, англосакса. Претензія Вільгельма на англійський престол послужила приводом для нового походу скандинавів до Англії. Завоювання Англії нормандськими феодалами в другій половині XI століття стане переломним моментом в її середньовічної історії.
Візантія
У V - VI ст. Східна Римська імперія - Візантія - була великою державою, багатою і сильною, що грала важливу роль у міжнародних справах, що знайшло відображення в її назві - Візантійська імперія.
Активними були її торговельні й дипломатичні відносини з Іраном, Аравією, Ефіопією, Італією, Іспанією та іншими країнами. Через Візантію йшли найважливіші торгові шляхи між Сходом і Заходом, проте Візантія обмежувалася виконанням тільки функцій країни міжнародного транзиту. Вже в раннє Середньовіччя тут у великих масштабах розвивалося товарне виробництво. Центрами текстильного ремесла були Фінікія, Сирія, Палестина, Єгипет. Ремісники робили чудові шовкові, вовняні і полотняні тканини, ці місця славилися також виготовленням вишуканої скляного посуду і незвичайних ювелірних прикрас, високою технікою металообробки.
У Візантії було багато процвітаючих міст. Крім Константинополя - столиці Візантії - великими центрами були Антіохія в Сирії, Олександрія в Єгипті, Нікея в Малій Азії, Коринф і Салоніки в європейській частині римської імперії.
Найбагатші візантійські землі служили і ласим шматком для завойовників. Уже до середини VII століття територія Візантії сильно скоротилася: майже вдвічі порівняно з VI в. Ряд східних провінцій - Сирія, Єгипет, Палестина, верхня Месопотамія були захоплені арабами, Іспанія - вестготами та незалежними зробилися Вірменія, Болгарія, Хорватія, Сербія. За Візантією залишилися лише невеликі території в Малої Азії, частина Балканського півострова, деякі землі в Південній Італії (Равенна) і Сицилія. Значно змінився і етнічний склад імперії, все більшу роль в етногенезі грали слов'яни.
Втрата багатих провінцій, особливо Сирії, Палестини і Єгипту, самим негативним чином позначилася на економіці Візантії, і це призвело до істотного скорочення зовнішньоторговельних зв'язків з народами Сходу. На перший план вийшла торгівля з народами Європи, особливо з країнами слов'янськими - Болгарією, сербські землі, Руссю. Активний товарний обмін встановився також між Візантією і країнами Закавказзя - Грузією та Вірменією.
Загалом упродовж усього періоду раннього Середньовіччя зовнішньополітичне становище імперії ніколи не був стабільним. В кінці VII - IX ст. Візантія вела важкі оборонні війни, в числі її найбільш небезпечних супротивників були араби.
У 70-і рр.. VII ст., Коли араби обложили Константинополь, візантійці вперше вжили нове і дуже ефективна зброя - "грецький вогонь" - горючий склад з нафти, володіє здатністю гріти на воді. Таємниця його виготовлення ретельно охоронялася і його використання приносило перемогу візантійським військам в перебігу багатьох століть. Араби тоді були відкинуті від столиці, проте змогли завоювати всі візантійські володіння в Африці. У IX ст. вони захопили острів Крит і частина Сицилії.
Болгарія, утворилася як держава наприкінці VII ст., в IX ст. стає небезпечною суперницею Візантії на Балканах. Ситуація погіршувалася постійним протистоянням Візантії зі слов'янами, з якого, втім, Візантія часто виходила переможцем. В кінці X в. візантійський імператор Василь II Болгаробійця (963 - 1025) добився переваги в затяжний 40-річну війну і на час завоював Болгарію. Однак після його смерті, з другої чверті XI століття, зовнішньополітичне становище Візантії знову похитнулося. На Сході з'явився новий і грізний ворог - терки-сельджуки. Посилили свій натиск і росіяни. Неминучим результатом воєн було розорення земель, підрив торгівлі та ремесла, натуралізація господарства. Однак поступово поруйновані міста і села відбудовувалися і господарське життя налагоджувалося.
У IX - X ст. Візантія пережила економічну підйом. Було багато центрів ремісничого виробництва. Особливо інтенсивно розвивалося ремесло в Греції і Малої Азії. Так, Коринф і Фіви славилися виробництвом шовкових тканин, керамічних і скляних виробів. В при морських містах Малої Азії досконалості досягло виготовлення зброї. Центром виробництва предметів розкоші був найбагатший Константинополь.
Господарське життя ремісників регулювалася і контролювалася державою. Воно встановлювало ціни, регламентувало обсяг виробництва, спеціальні державні чиновники стежили за якістю випускається.
Крім ремісників-професіоналів деякими ремеслами, такими, як ткацтво, шкіряним і гончарною справою, займалися і селяни.
Селяни складали більшість ...
