дозволили його відкриття. З перших же днів велику участь у діяльності товариства прийняли видатні вчені Росії. Його членами стали найбільший географ, археолог і антрополог Дмитро Миколайович Анучин, натураліст, майбутній основоположник сучасної геохімії, біогеохімії, вчення про біосферу Володимир Іванович Вернадський, найвизначніший географ, віце-голова Російського географічного товариства, дослідник Тянь-Шаню Петро Петрович Семенов-Тян-Шанський , найбільший геолог і географ Іван Васильович Мушкетов.
Головою товариства установчі збори обрали А.К. фон Мекка, з чиєї ініціативи воно і було створено. Будучи директором Московсько-Казанської залізниці, він весь вільний час присвячував поїздкам по Західній Європі та Росії. Об'їхав Альпи, піднімався на Монблан, відвідав Піренеї, але, потрапивши на Кавказ, переконався, що гори Росії не поступаються горам Західної Європи з краси. Закохавшись у Кавказ, побачивши, які можливості він представляє для подорожей, А. фон Мекк задався метою організувати в Росії гірниче товариство зразок альпійських клубів європейських держав.
Статут товариства визначав дві його основні завдання: «всебічне вивчення гір і розподіл відомостей про них, і полегшення знайомства з гірською природою шляхом подорожей, екскурсій і сходжень». Російське гірське товариство покладало на себе обов'язки пошуку шляхів до здешевлення пересування з центральної Росії до околиць, де переважно розташовані російські гори, підбір провідників і власників коней, «критих приміщень, які можуть служити притулком для ночівлі, будь то кіш, юрта або хата, або дорожня будка, робоча казарма, завод чи приватна садиба », турботу про продукти для мандрівників і предметах гірського спорядження, придбання якого в Росії в той час представляло велику трудність.
Крім того, суспільство переслідувало у своїй діяльності та культурну мету, про що було заявлено в першому ж випуску «Щорічника Російського гірського суспільства»: «Наша місія полягатиме в тому, щоб заносити нашу культуру в найвіддаленіші куточки нашого великого вітчизни, привчати різноплемінних співвітчизників до нашого літературному мови, насаджувати принципи чесності та добросовісності там, де ці якості відсутні ».
Російське гірське товариство наполегливо і цілеспрямовано виконувало поставлені перед собою завдання. Закохані в красу гір, члени суспільства під час публічних лекцій, за допомогою наукових праць, опублікованих в «Щорічнику» суспільства, поширювали серед широких верств російської громадськості відомості про чудову природу гірських районів Росії, показуючи, що зовсім не треба їздити в далекі Альпи, а слід всього лише звернути погляди на природу своєї Батьківщини.
З 1902 р. правління товариства початок підбирати провідників, які могли б надати допомогу подорожуючим по горах Кавказу. Приймали не всякого охочого, а лише тих, хто, за свідченнями членів суспільства, заслуговував цього. Провідникам видавали «Проводніческую книжку» і жетон. Для кожного району Кавказу встановлювалася певна плата за роботу, залежно від труднощі маршрутів. У правилах для провідників вказувалося, що вони «зобов'язані в точності виконувати взяте на себе зобов'язання провести подорожнього по домовленому шляху і за домовлену плату. Повинні бути ввічливі і попереджувальні, піклуватися про зручності та безпеки мандрівників і сприяти їм у досягненні їх наукових цілей або дозволі ту...
