іблясто-синюватий метал, що нагадує на вигляд свинець. Якщо ртуть налити в форму, що має обриси молотка, а потім швидко охолодити до затвердіння, наприклад, рідким повітрям, то ртутним молотком можна з успіхом забити цвях у дошку, але при цьому потрібно поспішати, оскільки такий інструмент досить недовговічний і може розтанути на очах.
Ртуть - найважча з усіх відомих рідин: її щільність 13,6 грама на кубічний сантиметр. Це означає, що літрова пляшка ртуті важить більше, ніж відро з водою. Якщо б якому-небудь штангістові довелося опустити свою сталеву штангу не так на поміст, а в резервуар з ртуттю, то цей надзвичайно тяжкий снаряд не потонув би в ній, а залишився б погойдуватися на поверхні рідкого металу, як пробка в воді: адже залізо значно легше ртуті .
Людина знайомий зі ртуттю з доісторичних часів. Вона згадується в працях Аристотеля, Теофраста, Плінія Старшого, Вітрувія та інших стародавніх учених.
Основний ртутний мінерал - кіновар. Це гарний камінь, немов покритий червоними плямами крові.
Ртуть на службі людства:
· Різні сполуки ртуті широко застосовують у медицині: так, сулема має дезінфікуючі властивості; каломель служить проносним; меркузал використовують як сечогінний засіб; деякі ртутні мазі вживають при шкірних та інших захворюваннях.
· Здатність ртуті розчиняти багато метали, утворюючи так звані амальгами, була помічена ще до нашої ери. Амальгами допомогли англійському вченому Гемфрі Деві вперше в історії виділити у вільному вигляді барій, стронцій, магній: він спочатку отримував амальгами цих елементів, а потім вже відділяв їх від ртуті. Амальгами використовували для покриття мідних церковних куполів найтоншим шаром золота. Таким способом був позолочений, наприклад, купол чудового Ісаакіївського собору, створеного в 1818-1858 роках у Петербурзі за проектом Огюста Монферрана. Амальгами і зараз застосовують у ряді випадків для золочення металевих виробів (зрозуміло, при цьому справа обходиться без жертв), у виробництві дзеркал, в зуболікарській справі, в лабораторній практиці. З ртутної солі гримучої кислоти (гримучої ртуті). виготовляють вибухові речовини.
· Широко застосовують в техніці ртуть і в чистому вигляді. У хімічній промисловості, наприклад, вона бере участь у виробництві хлору, їдкого натру, синтетичної оцтової кислоти.
· Вельми надійні і довговічні ртутні вентилі, службовці для випрямлення змінного струму.
· Ртутно-кварцові лампи дозволяють отримати інтенсивне ультрафіолетове випромінювання. У медицині ці лампи служать для знешкодження повітря в операційних залах, для опромінення організму людини в лікувальних цілях.
· розріджених парами ртуті з добавкою аргону наповнені скляні трубки люмінесцентних ламп. Ще до війни була зроблена спроба використовувати ртутні лампи для освітлення вулиці Горького в Москві. Але невдовзі від цих ламп довелося відмовитися, так як випромінюється ними мертво-бліде світло надавав особам людей малопривабливий землистий відтінок, а губна помада, наприклад, з червоної перетворювалася на зелену. Надалі вдалося розробити спеціальні склади - люмінофори, які, будучи нанесеними на внутрішню поверхню ламп, дозволяють отримувати світло різного забарвлення, зокрема білий світ, дуже близький до денного.
<...
