р. пароплавні компанії уклали угоду, що встановлює 2 трансатлантичні траси, що проходять значно південніше. Для кожної з трас були визначені окремі маршрути для пароплавів рухомих на захід і на схід, отстоявшие один від одного на відстані до 50 миль. З середини січня по середину серпня, в сезон найбільшою льодову небезпеку, пароплави рухалися по Південній трасі. В інший час року використовувалася Північна траса. Цей порядок зазвичай дозволяв звести до мінімуму ймовірність зустрічі з льодами, що дрейфують. Але 1912 видався незвичайним. З Південної траси, по західному маршруту якій рухався і «Титанік», одне за іншим надходили повідомлення про айсберги. Гідрологічна служба США в цьому зв'язку ставила питання про перенесення траси південніше, але відповідні рішення були прийняті запізніло, вже після катастрофи.
Ніщо не віщувало трагічної розв'язки навіть у день 14 квітня, коли з самого ранку почала надходити інформація про наявність льодів в районі проходження судна. Однак командою судна ці попередження не були сприйняті належним чином - неабиякою мірою через те, що радисти були зайняті відправкою телефонограм пасажирів першого класу, які бажали неодмінно повідомити знайомим, як здорово їм подорож на «Титаніку».
До вечора температура повітря і води почала помітно знижуватися, а в 23:40 прямо по курсу був помічений айсберг. Розпізнавши в легкому серпанку айсберг, впередсмотрящий Фліт попередив «перед нами - лід» і три рази вдарив у дзвін, що означало перешкоду прямо по курсу, після чого кинувся до телефону, що з'єднував «вороняче гніздо» з містком. Він перебував на містку шостий помічник Муді відповів майже миттєво і почув вигук «лід прямо по носі!». Чемно подякувавши, Муді звернувся до вахтовому офіцеру Мердоку і повторив попередження. Той кинувся до телеграфу, поставив його ручку на «стоп» і крикнув «право на борт» [9] , одночасно передавши в машинне відділення наказ «повний назад», натиснув важіль, що включав закриття водонепроникних дверей в перегородках котелень і машинному відділенні.
Спроба команди вчинити обхідний маневр успіхом не увінчалася і, через всього лише, 39 секунд судно отримало численні пробоїни по довжині корпусу. З 16 водонепроникних відсіків було пошкоджено 6. Команда передала сигнал про допомогу і приступила до рятувальної операції. Саме з «Титаніка» вперше був посланий сигнал SOS (замість прийнятого тоді CQD). «Титанік» - один з перших, якщо не перший корабель в історії, що послав сигнал SOS. На початку двадцятого століття в якості сигналу лиха були прийняті літери «CQD» - скорочення від «Come Quick, Danger» («Швидше сюди, небезпека»). Але цей сигнал був незручний тим, що використовувався і для оповіщення на суші про залізничні катастрофах. У 1906 році на Міжнародній радіотелеграфного конференції було запропоновано ввести спеціальний сигнал для морських катастроф. Тоді і були вибрані відомі сьогодні всьому світу букви - SOS. Всупереч поширеній думці, це не абревіатура фрази на кшталт «Save Our Souls». Такі букви були обрані просто тому, що їх поєднання дуже легко розпізнати в ефірній морзянці: три крапки, три тире, три крапки.
Однак звичка - друга натура, і при катастрофах на воді і раніше використовувався сигнал CQD. Послав його і радист «Титаніка», двадцятип'ятирічний Джон Філіпс: «CQD, ось наші координати: 41.46 норд 50.14 вест. Вимагаємо негайної допомоги. Тонемо...
