цей період були піддані мільйони, ще мільйони загинули від голоду і хвороб.
На цьому етапі репресіям було піддано багато старі інженерно-технічні фахівці: в 1928 р. по «Шахтинська справі», в 1930 р. за судовими процесам представники «Трудової селянської партії» і «Промислової партії». На початку 30-х років політичні репресії проводились безпосередньо проти старої більшовицької гвардії та інших партійних працівників. Остаточно були ліквідовані троцькісти. У 1932 р. колишній перший секретар Краснопресненського райкому партії Москви, виключений з ВКП (б) як правий ухильник М.Н. Рютин створив «Союз марксистів-ленінців» і написав його програму, де найважливішим завданням поставив «ліквідацію диктатури Сталіна і його кліки». Рютин і його сподвижники були відправлені в тюрми і в 1937 р. розстріляні.
У серпні 1936 р. відбувся перший з трьох великих московських показових процесів - колишніх лідерів лівої опозиції Зінов'єва, Каменєва і троцькістів другого ешелону Смирнова, Мрачковського та ін Їх звинувачували у вбивстві Кірова, підготовці вбивства Сталіна та інших керівників. Вони визнали свою провину, зв'язок з Троцьким, Пятаковим, Бухаріним та іншими опозиціонерами, і були розстріляні.
Незабаром Сталін змістив наркома внутрішніх справ Г.Г. Ягоду, який, як з'ясувалося, в 1928-1929 рр.. постачав правих інформацією про становище в ЦК. Його місце зайняв Н.І. Єжов, людина з нижчою освітою, жорстока, безпринципна. Призначення Єжова Сталін мотивував тим, що в «викритті» ворогів народу « відстали на чотири роки », що Ягода не справлявся з цим завданням. Очікувалося наступ ще більш зловісного часу, незважаючи на те, що в грудні 1936 р. була прийнята нова Конституція, що містила демократичні положення і написана Бухаріним.
- 1938 роки стали піком терору. Сталін вирішив одним ударом знищити потенційних супротивників режиму, незадоволених і підозрілих за допомогою акції, яка увійшла в історію як «1937», «єжовщина», «великий терор». «Великий терор» аж ніяк не був стихійним, він був запланованим, організованим центром, який встановлював місцевим організаціям ліміти на арешти і розстріли.
Новий нарком організував в січні 1937 р. другий великий показовий процес колишніх троцькістів Г.Л. П'ятакова, К.Б. Радека та інших. П'ятаков був заступником наркома важкої промисловості Орджонікідзе. Як комуніст-фанатик, він зголосився розстріляти колег по процесу та дружину, також заарештовану, щоб довести свою відданість партії. Радек свого часу був одним з провідних публіцистів, що почав звеличення Сталіна, створення його культу. Всі вони були звинувачені у змові з метою захоплення влади, вбивства Сталіна та його соратників, намір реставрувати капіталізм і подарувати Німеччини та Японії частина радянської землі, зв'язках з Троцьким, шпигунстві і диверсіях. Ці звинувачення, зокрема, в диверсіях, повинні були прояснювати причини економічних труднощів. Всі підсудні визнали себе винними, більшість їх було розстріляно, інші померли в ув'язненні. Незабаром покінчив з собою Орджонікідзе, який не зумів захистити від репресій своїх співробітників і брата.
Відбувся знаменитий лютнево-березневий Пленум ЦК 1937 р., де був висунутий відому тезу: чим успішніше буде будівництво соціалізму, тим гостріше буде класова боротьба. Він орієнтував на пошук класових ворогів, став виправданням масового терору.
