Манна велику роль відіграє іронія, своєрідно їм розуміється. Іронія письменника народжена об'єктивної суперечливістю реального світу і спрямована на обидві сторони протиріч. У такій авторської позиції є свого роду релятивізм, інтелектуальна гра. Т. Манн далекий від того, щоб, подібно романтикам, бачити в іронії спосіб вільного здіймання над ницої дійсністю. Іронія розуміється ним як пафос «середини». Іронічно вже протиставлення «бюргер - художник». Художник -" заблукав бюргер» одночасно і тягнеться до свого оточення, і відштовхується від нього. Презирство і заздрість, зверхність і почуття власної неповноцінності вельми своєрідно поєднуються в такому персонажа.
Іронія висловлює складне взаємовідношення цих суперечливих почуттів і неможливість остаточного розв'язання конфлікту. Пізніше, у романі «Чарівна гора», Т. Манн пояснить своє розуміння «середини», визначивши її як «героїчну працю оволодіння протиріччями», як завдання збереження ясності, твердості, стійкості при тверезій свідомості протиріч у власній душі й у світі .
Але протиставлення художника і життя, високої духовності і дійсності давало Т. Манну та інші художні можливості.
У ранній творчості Т. Манна зрілий його реалізм найповніше передбачає новела «Смерть у Венеції» (1912). Саме в цій новелі всього помітнішою, як взаємини художника і життя починають означати значно більше того, що в них, здавалося б, міститься. Техніку манновского листи, вперше оформившуюся в «Смерті в Венеції», а потім віртуозно їм розроблену в романах «Чарівна гора» і «Доктор Фаустус», можна визначити як лист другим шаром, поверх написаного, на грунтовці сюжету.
Слідом за «Будденброками» Т. Манн створив другий роман - «Королівська високість» (1909), твір умовне і напівказкове. Письменник зобразив якесь німецьке герцогство, яке зберегло майже немислиму патріархальність. Прикмети XX в.- Техніка, всесилля індустріальних магнатів, маніпулює громадською думкою преса - накладаються на стару, майже втратила реальність систему. Герцогство знаходиться в повному занепаді. Письменник невичерпний у описах його збідніння, «пишною мішури і облізлого пишноти». [11]
У «Королівському вищість» ще раз виявилося властиве відтоді Т. Манну бажання бачити в описуваному, незважаючи на всю його пластичну переконливість, ще й фундамент, на якому споруджується невидима читачеві, але вгадувана їм реальність - реальність великих історичних процесів.
Теоретичні та публіцистичні статті становлять значну частину його творчості. Концептуальний характер має стаття «Більзе і я» (1906). Зовнішнім приводом для її написання з'явилися закиди жителів Любека, яким не сподобалося, що деякі образи «Будденброки» були зліплені з реальних осіб. Відмітаючи плоскі звинувачення в копіюванні, Т. Манн проголошує право на «суб'єктивне поглиблення дійсності». Згодом він назвав це своє есе «полемічним дослідженням про взаємини вигадника і дійсності».
Роман, на думку Т. Манна, є якоюсь синтетичною формою, яка у собі і епічне, і драматичне, і ліричний початку («Досвід про театр», 1908). По суті, мова йшла про збагачення можливостей реалізму.
У 1947 році з'являється на світ його роман «Доктор Фаустус», головний герой якого багато в чому повторює шлях Фауста, незважаючи на те, що дія роману відбувається в XX столітті. «Немає двох ...
