рієнтири католицької партії Центру в Німецькій імперії
Об'єднання Німеччини призвело до того, що в одній державі виявилися громади, колись запекло конфліктуючі між собою. Однією з найважливіших проблем, що постали перед новоствореною імперією, стало питання про взаємодію між державою і Католицькою церквою. На цьому грунті почалася боротьба Бісмарка за культурну уніфікацію Німеччини, яка отримала назву Культуркампф.
Пруссія, що грала провідну роль, була виразно протестантської. В принципі, центральне уряд був налаштований підтримувати Ватикан, як консервативну силу в Європі після відходу французьких військ з Італії в 1870 р, як зазначав І. В. Волков.
За словами М. І. Богдановича, значна кількість католиків постійно створювало проблеми для уряду Німецької імперії. Вони мали значний вплив у малих приєдналися до Пруссії країнах і князівствах. Католики Польських областей, Лотарингії і Ельзасу були взагалі налаштовані до держави негативно. Крім того, і у католиків не було єдності.
Категорія католиків, які не визнавали рішення Ватиканського собору 1869-1870 рр. про непогрішимість Папи, вносила розбрід в католицький табір, зазначав І. В. Волков.
У своїх мемуарах Б. Блекман писав, що проголошення на I Ватиканському соборі (1870) догмату про папську непогрішимість призвело до утворення в Германії т.з. Старокатолицької церкви, відкидала ряд прийнятих на соборі догматів. Старокатолики були офіційно визнані в Пруссії та інших німецьких державах.
Католицька партія Центру засудила це визнання, викликавши конфлікт між церквою і державою. Канцлер Бісмарк підтримував старокатоліков і провів так звані травневі закони (або «закони Фалька») в 1873, 1874 і 1875 рр. Згідно з цими законами, релігійні ордени (у тому числі орден єзуїтів) заборонялися, підготовка католицьких кліриків дозволялася тільки в державних закладах, обов'язковим ставав цивільний шлюб. Бісмарк з гіркотою заявив, що не «піде в Каноссу», натякаючи на покаянний візит імператора Генріха IV в цю італійську село по вимогу папи Григорія VII (1077). Тим не менш, під тиском католицької партії Центру канцлер був змушений піти на КОМПРО?? сс, зазначав М. І. Богданович.
У 1871 р рейхстаг вніс до конституції «Кафедральний параграф» («Pulpit Paragraph»), що забороняє будь-яку політичну пропаганду з церковної кафедри, який залишався в силі до 1953 р Тому «Культуркампф» велася на периферії, в колишніх карликових державах і князівствах.
В. П. Водовозов, при дослідженні діяльності католицької партії Центру відзначав, що серед депутатів рейхстагу сформувалася потужна опозиційна коаліція, ядром якої стала нещодавно створена католицька партія Центру, що об'єдналася з партіями, що представляють національні меншини. Щоб протистояти клерикалізму католицького Центру, Бісмарк пішов на зближення з націонал-лібералами, які мали найбільшу частку в рейхстазі.
Одним із засновників Націонал-ліберальної партії був Едуард Ласкер (1829-1884 рр.), прихильник буржуазної ідеології і діяльний борець за надання єврейському населенню економічних прав у повному обсязі. За словами К. Бахема, виступаючи в парламенті, Бісмарк наполягав на тому, що для забезпечення конституційної більшості необхідно спиратися на підтримку навіть тих партій, з якими немає внутрішньої єдності поглядів.
А. Ланге зазначав, що з самого початку партія Центру протистояла кайзеру і німецькому уряду на чолі з Бісмарком, особливо проведеної ними в 1871-1878 рр. політиці Культуркампф, спрямованої на зменшення впливу католицької церкви в країні.
За словами Є. В. Тарле, Бісмарку не вдалося підпорядкувати католицьку церкву уряду. Навпаки, політичні гоніння і репресії проти непокірних католицьких єпископів та інших священнослужителів збільшили число її прихильників.
У своїх роботах В. П. Водовозов відзначав, що посилення соціалістичної пропаганди, активізація робітничого руху спонукали реакційні сили до згуртування. Діячі партії Центру як головний аргумент проти «культуркампфа» незмінно посилалися на роль католицької церкви як «потужного вала проти соціал-демократії». Виступаючи проти законопроекту про вигнання єзуїтів, один з лідерів партії заявив: «Якщо ви забере у робочого рай у потойбічному світі, тоді він захоче його на землі. Тому єзуїти завжди будуть самими діяльними супротивниками Інтернаціоналу ». Для боротьби з соціал-демократією і проведення інших заходів потрібні голоси Центру - і уряд пішов потроху на поступки. Фальк отримав відставку, і місце його зайняли прихильні клерикальних прагненням спочатку (1879) Путкаммер, потім (1881 г.) Госслер.
У 1879 р почалися переговори між Бісмарком і татом Львом XIII, які призвели до скасування травневих законів.
