мемуарній літературі збереглися наступні слова Уїтмена: «Мені завжди здавалося, що той, хто женеться тільки за красою - на поганому шляху. Для мене краса -не абстракція, але результат. »
Оскар Уайльд не побачив трагічних контрастів капіталістичної Америки, але ясно відчув панування в ній торгашеського духу і ворожість американської буржуазії мистецтву. Свою лекцію Уайльд зазвичай закінчував наступним твердженням: »комерційний дух, буржуазна стандартизація життя, шалений практицизм, войовниче лицемірство« Імперії на глиняних ногах », вульгарні смаки, вульгарні почуття викликають у рафінованому естет« хвилини розпачу і надриву »і бажання бігти в« обитель краси »і думати, що сенс життя в мистецтві».
У лекції «Відродження англійського мистецтва» (1882) Уайльд вперше сформулював основні положення естетичної програми англійської декадансу, пізніше отримали розвиток у його трактатах «Кисть, перо і отрута» (1889), «Істина масок», «Занепад мистецтва брехні» (1889), «Критик як художник» (1890), об'єднаних в 1891 році в книгу «Задуми» («Intentions»). Визнаючи спадкоємний зв'язок англійського декадансу з розбіжність з Рескін: «... ми відійшли від вчення Рескина - відійшли виразно й рішуче ... ми більше не з ним, тому що в основі його естетичних суджень завжди лежить мораль ... У наших очах закони мистецтва не збігаються із законами моралі ».
Суб'єктивно-ідеалістична основа естетичних поглядів Уайльда найбільш гостро проявилася в трактаті «Занепад мистецтва брехні». Написаний в типовій для Уайльда манері розкривати свою думку через розцвічений парадоксами діалог, цей трактат мав яскраво полемічний характер і став одним з маніфестів західноєвропейського декадансу. Заперечуючи дійсність, існуючу об'єктивно, поза свідомістю людини, Уайльд намагається довести, що не мистецтво відображає природу, а навпаки, - природа є відображенням мистецтва. «Природа зовсім не велика мати, яка народила нас, - говорить він, - вона сама наше створення. Лише в нашому мозку вона починає жити. Речі існують тому, що ми їх бачимо. »Лондонські тумани, за твердженням Уайльда, існують лише тому, що« поети і живописці показали людям таємничу принадність подібних ефектів. »Незважаючи на те, що Шопенгауер дав аналіз песимізму, вигаданий песимізм був Гамлетом; російський нігіліст не що інше, як вигадка Тургенєва; Робесп'єр прямо зійшов зі сторінок Руссо і т.д.
Проголошуючи право художника на цілковитий творчий свавілля, Оскар Уайльд говорить, що мистецтво «не можна судити зовнішнім мірилом схожості з дійсністю. Воно скоріше покривало, ніж дзеркало. »Доводячи свою думку до вкрай парадоксального загострення, Уайльд заявляє, що справжнє мистецтво засноване на брехні і що занепад мистецтва в ХIХ столітті (під занепадом мистецтва мається на увазі реалізм) пояснюється тим, що« мистецтво брехні" виявилося забутим: «Все погане мистецтво існує завдяки тому, що ми повертаємося до життя і до природи і зводимо їх в ідеал».
Завдання літературної критики Уайльд трактує в тому ж суб'єктивно-ідеалістичному дусі, що і завдання мистецтва. У статтях «Критик як художник» і «Кисть, перо і отрута» він наділяє критика правом на повний суб'єктивний свавілля, стверджуючи, що основним завданням естетичного критика полягає саме передача своїх власних вражень.
Також Уайльд заперечував соціальні функції мистецтва, заявляючи, що завдання кожного художника «полягає просто в тому, щоб чарувати, захоплювати, приносити задоволення ... Ми зовсім не хочемо, - писав він, - щоб нас терзали і доводили до нудоти оповідями про справи нижчих класів ». Тим не менш, у в'язниці він напише Альфреду Дугласу: «Єдиною моєю помилкою було те, що я цілком звернувся до дерев того боку саду, яка виявилася залитою золотом сонця, і відвернувся від іншої сторони намагаючись уникнути її тіней і тіні. Падіння, ганьба, злидні, горе, розпач, страждання і навіть сльози, каяття, яке усеівающіе шлях людини тернами ... - все це відлякувало мене. І за те, що я не бажав знатися з жодним з цих почуттів, мене змусили випробувати всі по черзі, змусили харчуватися ними ».
В есе «Душа людини при соціалізмі» (1891 рік) - єдиному зразку політичної есеїстики Уайльда - перед нами постає характерно уайльдовского бачення найважливіших суспільних конфліктів та ідейних течій, що визначили суперечливий образ сучасної художнику Британії. Також, на сторінках саме цього есе чітко виявляються глибокі переживання англійського письменника, породжені історичною трагедією Росії, імперському деспотизму якої він виніс наступний вирок: «Кожен, хто живе розкошуючи в умовах нинішньої системи російського правління, повинен або вважати, що душі у людини взагалі немає , або якщо вона є, то не варто того, щоб удосконалювати її ».
Але в центрі його уваги, зрозуміло, залишалася, насамперед, Англія. Утопічне за тональністю, ес...
