памфлет, відкритий лист та інші. Разом з тим американські журналісти значно більше уваги, ніж їхні європейські колеги, приділяють формі, а змістом публікованих матеріалів.
Англо-американська теорія журналістики базується на інших інформаційних засадах. Вони вимагають викладу факту з максимально нейтральною інтонацією, відсутності автора та інтерпретації подій у тексті повідомлення. Ця традиція, на думку окремих дослідників, сформувалася не на порожньому місці, а стала наслідком стабільних зловживань журналістами свободою слова, яка здавна існувала в цих країнах. Необхідно було захистити читача від волюнтаризму преси, коментарів дилетантів, непрофесійного тлумачення подій, і навіть відвертої маніпулятивної пропаганди. Це можна було зробити, лише чітко відокремивши факти і погляди. Так в американській традиції з'явилися газети фактів і думок" .
Тут так само присутній розмежування професійних обов'язків. Всі функції журналістів жорстко розділені, і сфера діяльності кожного співробітника обмежена певним жанром (або набором жанрів). Так," репортери досліджують випуски новин та анонси, роблять огляд подій, що відбуваються, розпитують людей і готують замітки або репортажі, а іноді ще й фотографії або відеозапису. Журналісти пишуть свої тексти, грунтуючись на матеріалах, зібраних іншими - репортерами. Деякі журналісти також інтерпретують новини або пропонують свою думку читачам, глядачам або слухачам - це роль коментаторів або колумністів.
При цьому робота з певним жанром пов'язана з просуванням по кар'єрних сходах, журналіст рухається від новинної журналістики до аналітики і художньої публіцистиці: Деякі аналітики і репортери можуть просуватися по службі, переходячи в більш великі газети або радіостанції. Окремі досвідчені репортери стають колумніст, кореспондентами, письменниками або фахівцями зі зв'язків з громадськістю. Інші стають редакторами або програмними директорами .
Тому колумністика в остравной журналістиці варто на противагу інформаційної спрямованості та розважальної функції художньої публіцистики. Тут вона стає привілейованої формою вираження авторської позиції, суб'єктивного аналізу, історично виниклої як людський коментар до події, про яке вже поширилися сухі новинні зведення. Звідси особливе значення колумністики і особлива роль колумніста в таких країнах як США і Великобританія.
Так Американська Енциклопедія Письменника визначає колонку так: «короткий газетний або журнальний матеріал, присвячений якомусь вузькому колу інтересів або обставинам в широкому сенсі слова, написаний ясно і лаконічно, який має обсяг в 350-500 слів і з'являється регулярно (щодня, щотижня і т.д.) з обов'язковим зазначенням імені автора ».
Якщо розглядати це визначення з точки зору російської теорії жанрів, то колонка це не жанр, а скоріше рубрика. Але якщо врахувати особливості острівної жанрової структури, можна зробити висновок, що англо-американська колумністика являє собою не просто розділ газети, а й особливий розділ публіцистики. Незважаючи на те, що авторське начало, текстові та жанрові особливості не включаються американськими теоретиками журналістики у визначення колонки, аналізуючи острівну систему жанрів, ми бачимо, що колонка в острівних ЗМІ - не просто рубрика, але особлива форма демонстрації особистої думки автора, все ж володіє особливими ознаками (особистісне начало, суб'єктивність, гра з формою і ін.) І функціями (аналіз що відбувся, демонстрація приватної думки, вираження позиції), не властивими іншим жанрам.
Європейська теорія журналістики дає більш глибокі визначення.
У німецькій журналістиці під колонкою розуміється «коротке вираження думки, яке не займає більше однієї газетної колонки. Такі колонки в більшості своїй з'являються регулярно на одному і тому ж місці з однаковою назвою або як іменні колонки одного автора. Колонка схожа на репліку і коментар ». В Іспанії ж, де теорія журналістки у відмінності від англомовних країн, розроблена досить серйозно, приділяють колумністики багато місця не тільки в друкованих ЗМІ, але і в наукових статтях і підручниках з журналістики. Іспанці, простежують історичний шлях колумністики від літературно-критичних статей Маріано Хосе де Ларри і визначають колонку як жанр журналістики думок, в якому більш чітко виражається авторське Я з кількох причин: через регулярного контакту з читачем, його історичних та літературних коренів і через властивих йому аналітичності і сповідальності .
Латиноамериканські дослідники яких ми відносимо до європейсько-континентальної теорії журналістики пропонують такі визначення.
Мексика: Колонка - матеріал невеликого обсягу, що виходить регулярно, з певною періодичністю. Володіє наступними типологічними характеристиками: постійний автор; відоме ім'я; постійний ...
