смертна кара була зовсім скасована в 1787 році, але знову відновлена ??в 1796 році), але вже кодекс 1803, виправлений в 1852 році, допускав її тільки в п'яти випадках - бунт, навмисне вбивство, розбій, що супроводжувався вбивством, підпал з обтяжуючими обставинами і деякі загальнонебезпечним випадки пошкодження залізничних споруд. У більшому обсязі призначалася страта по скандинавських кодексам. Наприклад, шведський кодекс 1864 загрожує смертю в 23 випадках. Але зате страта зовсім була скасована в другій половині ХIХ століття по законодавствам: Румунії з 1864 року, Італії з 1890 року, Голландії з 1870 року, Португалії з 1867 року. Але загроза смертю не тільки значно зменшилася в законодавствах ХХ століття, вона в той же час «спростилася», втратила свій колишній вигляд, приголомшливий сучасної людини своєю жорстокістю. Важко уявити собі, наскільки винахідлива була людська фантазія по відношенню до тих мукам, які передували позбавленню життя і змушували засуджених просити, як милості, порятунку останнього удару.
Кістяківський у своєму дослідженні про смертну кару, перераховуючи употребительностью види обтяжена смертної кари в середні століття і до XVII століття, налічує їх понад 20, у тому числі: кип'ятіння в маслі, вині або воді, колесування, четвертування і розрізування, розп'яття, спалення, закопування живим, здирання шкіри, витягування кишок, залиті горла металом або смолою, обкурення голодом, засікання і т.д., причому кожне з цих покарань допускало найрізноманітніші відтінки і комбінації. Нерідко страти, особливо в надзвичайних випадках, видумувалися по нараді з «людьми досвідченими і знаючими». Такі, наприклад, що одержали по своїй жорстокості історичну популярність страти Равальяка в 1610 році і Даміена в 1757 році. Равальяка поклали на спину на ешафот і міцно прикріпили ланцюгами всі частини тіла, потім до руки його прив'язали знаряддя злочину і палили її сірчаним вогнем, потім кліщами рвали в різних місцях тіло і лили в рани розплавлений свинець, масло і сірку, потім кожен член прив'язали до коням і змушували їх тягнути спочатку невеликими поривами, а потім з усіх сил, поки ці частини не відірвалися; нарешті, всі частини тіла були зібрані і спалені, а прах розвіяний за вітром. За кодексом Марії Терезії для Австрії 1768 звичайними добавками страти були: розривання тіла розпеченими щипцями, вирізання ременів зі спини, відрізання грудей і т.д.
З XIX століття смертна кара виконується одним актом, переважно за допомогою гільйотини, як порівняно найбільш швидкого і безболісного позбавлення життя. (На початку ХХ століття мали місце заперечення, що робляться проти гільйотини німецькими криміналістами, на підставі історичної ролі цього роду кари в епоху терору, які не мають серйозного значення, так як все питання зводиться до того, щоб зробити покарання найменш болісним для засудженого. Редакційна комісія по складанню російського Кримінального уложення зберегла шибеницю, в тому міркуванні, що введення гільйотини було б для Росії нововведенням, а між тим практика і цього виду страти вказує випадки вкрай невдалого виконання, коли падаючий ніж або топірець НЕ відрубував голови, а тільки наносив рану, створюючи огидне видовище невдалої бійні, а іноді боротьби тяжко пораненого з катами. Комісія також не наважилася на введення пропонувався деякими способу позбавлення життя отруєнням або електричним струмом).
Саме в XIX столітті в європейських державах стався корінний перелом в юридичній науці і суспільній свідомості по відношенню до цього виду покарання, практика застосування подібної кари стала відповідати не принципом кровної помсти, а запитам безпеки суспільства і держави, а сам спосіб фізичного знищення злочинця став більш «гуманним», відмовившись від публічності виконання страти і від супутніх її болісних для засудженого елементів. Після короткого екскурсу по основним законодавствам про страти минулого сторіччя, можна перейти до більш докладної характеристиці цього виду покарання і його регламентації в кримінально-правових законах сучасного суспільства.
Потрібно зазначити, що поряд з країнами, практикуючими страту, в даний час є група країн, де смертна кара скасована або фактично не застосовується. Так серед країн, у законодавстві яких не передбачена смертна кара за жодне злочин, знаходяться в:
) Австрія, Гренландія, Ісландія, Італія, Монако, Сан-Марино, Франція, ФРН, Фінляндія;
) в Північній Америці - Мексика (24 з 29 штатів, федеральний округ і обидві території), ряд штатів США;
) в Південній Америці - Бразилія, Венесуела, Домініканська Республіка, Коста-Ріка, Уругвай, Еквадор;
) в Австралії - штат Квінсленд.
Існує також ряд країн, де страта хоч не скасована, але фактично не застосовується. Серед них: Данія, Люксембург, Норвегія, Швеція, Швейцарія, Гондурас і...
