жорстка дефляція зробили Англію слабкою ланкою в економіці Заходу. У 1926 році промислове виробництво було на 30% нижче рівня 1913 року, а безробітні становили більше 12% всіх працездатних. Англія не могла успішно експортувати свої промислові товари і тому скорочувала імпорт сировини. Слабкість Лондона позбавляла стійкості весь світовий грошовий ринок. <В
2.4 Агонія
Більше півстоліття економісти та історики на Заході сперечаються про те, які наслідки мало відновлення золотого стандарту в Англії в 1925 році. Справа в тому, що під час першої світової війни англійський уряд, як і уряди майже всіх інших країн, фактично скасувало золотий стандарт і постаралося зосередити все наявне в країні золото в своїх руках. Нерозмінний на золото фунт знецінився стосовно золота, товарах і твердим іноземних валют. Фінансові магнати Сіті і консервативні політики не хотіли примиритися з цим: золотий фунт був символом Британської імперії, над землями якої, згідно відомим висловом, ніколи не заходило сонце. Знайшовся і підходящий людина для проведення операції відновлення - міністр фінансів Уїнстон Черчілль, майбутній прем'єр-міністр Великобританії. Операція намічалася болісна. Треба було домогтися зниження рівня цін у країні, підвищення курсу фунта стерлінгів на світовому ринку, поліпшення платіжного балансу і припливу золота. Це досягалося ціною масового безробіття, зниження заробітної плати - одним словом, за допомогою політики, яка в останні десятиліття носить назву дефляція.
Золотий стандарт був відновлений на базі довоєнного паритету фунта. Це означало, що знову вводилося і старе співвідношення фунта та долара. Тим часом при даному співвідношенні рівень цін в Англії виявився помітно вище, ніж у США. Курс фунта виявився таким чином завищеним. Країною, чий валютний курс завищений, важко експортувати товари. Все це допомогло перетворити біржовий крах в Нью-Йорку восени 1929 року в світова криза небачених масштабів.
Звичайно, світова економічна криза був породжений комплексом більш глибоких чинників, ніж фінансова політика Англії, навіть якщо вона була помилковою. Але сприяти поглибленню кризи цей фактор міг. Згадаймо, що К. Маркс, який завжди прагнув докопатися до об'єктивної суті економічних процесів, що не залежать від дій людей, проте вважав, наприклад, що В«неосвічене і безглузде банківське законодавство ... може посилити ... грошовий криза В»10. Він мав на увазі діяли в Англії закони, які жорстко обмежували емісію банкнот саме в ті періоди, коли господарство гостро потребувало грошах.
Загальний висновок економістів-теоретиків і фінансистів-практиків у 20-х роках був такий: нестача золота! Тим часом кількість золота в державних запасах було в цей час майже вдвічі більше, ніж у 1913 році. Але потреби зросли ще сильніше. Нерівномірність розподілу запасів різко посилилася: наприкінці десятиліття майже 2/3 всього золота капіталістичного світу виявилося зосереджено в двох країнах - США і Франції. Але ще важливіше було те, що разом з довоєнним капіталізмом канула в Лету епоха порівняльної стабільності, міжнародної довіри, поступовості зрушень. Скажімо, золотий запас Англії був в кілька разів більше, ніж до війни, але свої функції він виконував набагато гірше. Повоєнний золотий стандарт був лише блідою тінню довоєнного. Звернення золотих монет в невеликій мірі збереглося лише в США. Англія і Франція відновили грошову систему у вигляді так званого золотозливкового стандарту: центральні байки обмінювали банкноти тільки на золоті злитки стандартної ваги (близько 12,5 кг). Це практично означало, що реально правом розміну могли скористатися лише великі капіталісти, особливо приватні банки.
Розповідають, правда, що у Франції, де золотий стандарт протримався найдовше (до Вересень 1936), дрібні тезавратори часом купували такий злиток у складчину і ділили його у найближчого ювеліра. Але це вже не нормальне функціонування системи, а її, так би мовити, гримаси і судоми.
Інший формою економії металу був золотодевізний стандарт - система, при якій центральні банки багатьох країн обмінювали свої банкноти не так на золото, а на іноземну валюту, яка вважалася розмінною на золото. Щоб підтримувати такий розмін, центральні банки тримали значні валютні резерви. Якщо до війни практично єдиною резервною валютою виступав фунт стерлінгів, то тепер його сильним конкурентом став американський долар.
Суть цих різновидів золотого стандарту зводилася до того, що жовтий метал майже повністю вилучався з внутрішнього обігу і концентрувався в руках держави як світові гроші, як загальний засіб платежу на світовому ринку. Але ця система, споруджена з такими труднощами і такими жертвами, існувала всього кілька років: капіталістичний світ стояв на порозі глибокого в історії економічної кризи.
Відхід від золота в капіталістичних країнах відбувався по-різному. В Англії золотий фунт упав у вересня 1931 року під ударами міжнародно...
