ації незалежності конгрес вирішив відправити дипломатичну місію до Франції в складі Франкліна, Джефферсона і Діна. Джефферсон не дав згоди на цю поїздку, і замість нього поїхав Артур Лі. Франклін був одним з трьох членів місії, але фактично він був главою цього першого посольства, яке революційна Америка посилала за кордон [29].
Посланцям Америки належало вирішити завдання складну і делікатну - в монархічну Францію прямували американські В«БунтівникиВ», які зазіхнули на святая святих, на права монарха і уряду розпоряджатися долею своїх підданих. Подолати бар'єр несумісності, що існував між революційною республіканської Америкою і монархічної Францією, було дуже важко, і американським дипломатам не доводилося розраховувати на дружній прийом з боку офіційної Франції.
Діяльність Франкліна під Франції переконливо довела, що кращого вибору конгрес не міг зробити. Навіть похилий вік став в даному випадку союзником Франкліна. Посол США не був зацікавлений в тому, щоб стали відомі справжні цілі його приїзду до Франції, і був пущений слух, що престарілий філософ прибув до Європи, щоб сховатися тут від потрясінь громадянської війни в Америці і залишки свого життя присвятити вихованню онуків. На підтвердження цієї версії малося важливе свідчення: разом з Франкліном приїхали і його онуки.
Успішному виконанню місії Франкліна в Парижі у величезній мірі сприяв його авторитет видатного вченого, відомого літератора [30].
Приїхавши до Франції як посла Американської республіки, Франклін продовжував ходити, як і в Америці, в скромному коричневому кожусі; волосся його було гладко причесані. Він не надягав напудреного перуки, як того вимагала європейська мода. Щоб відсутність перуки не впадало в очі, Франклін навіть у кімнаті не знімав шапку з куньего хутра. Але симпатії передових кіл, французького суспільства до повсталих американцям були такі сильні, популярність Франкліна так велика, що в Парижі не тільки пробачили йому таку ексцентричність, яка особі менш популярному могла б тільки зашкодити, але навіть зробили його костюм зразком моди.
У Франції Франклін був своїм серед рівних йому з настроїв, розуму і переконанням людей. Його ініціювали в масонську ложу (В«Дев'ять сестерВ») разом з Кондорсе, Вольтером, Бріссо, братами Монгольф'є, Дантоном, Гильотену. Бенджамін брав участь і у всіх найважливіших подіях життя французького суспільства. Наприклад, король включив його до комісії з розслідування впливу магнетичного флюїду Франца Антона Месмера на здоров'я людей. p> Не було нічого дивного в тій захопленої зустрічі, яку влаштували Франкліну французькі вчені, яких називали В«франкліністаміВ». У Франції назрівала Велика революція, а Франклін був для прогресивної Європи символом революційної Америки, що піднімалася на боротьбу за своє визволення. p> Разом з тим, місія Франкліна в Парижі була дуже важкою. Незважаючи на протиріччя, що розділяли Англію з Францією, Іспанією, Росією та іншими європейськи...
