В«охочі людиВ», землероби і священики, шукачі блаженної країни Беловодья і просто любителі спробувати щастя йшли і йшли до Сибіру, ​​немов заворожені розкрилися перед ними небаченими просторами, від яких і в самому справі захоплювало дух. Це була славна сторінка російської історії. І славними людьми вписана вона в народну пам'ять. Адже російський характер, російська душа всього повніше розкриваються, коли російська людина не тримається за те, чим володіє, довіряє себе нового і незвіданого, проживає вільним мандрівником, вічно вислизаючи від важкої правиці держави, від спокус цивілізації; коли він стоїть на самому краю обжитого світу, на якомусь порубіжжі землі і духу і весь відкритий інших народів і культур. Так було серед козаків на півдні, і поморів на півночі. Так було і серед першопрохідців на сході. p> Один за іншим по всій Сибіру піднімалися російські остроги й містечка, села і зимарки. Ще наприкінці XVI в. російські люди освоїли межиріччя Обі і Єнісею, де в 1601 р. був створений Ман-газейскій повіт. Протягом першої чверті наступного століття завершилося підкорення земель за Єнісеєм, виникли Єнісейський, Красноярський, Томський, Тобольський остроги. Незабаром росіяни вийшли до Лєни і Ангарі, заклавши Ілімськ і Братський остроги. Тоді ж вони досягли Байкалу і стали частими гостями в Забайкаллі. p> До того часу російські люди вже давно почули про китайському царстві і намагалися розвідати шляхи, що ведуть до нього. Ще в 1608 р. за указом царя Василя Шуйського загін томських козаків вирушив у володіння монголів на пошуки В«Алтин-царя му-ГальськогоВ», а заодно китайської держави. Зустрівши відсіч недружніх ойратскіх племен, козаки повернули назад. Тим не менш, в своєї відписці царю, датованій березнем 1609, томський воєвода Волинський повідомляв деякі відомості про Китай. Відомості ці, здобуті кружним шляхом від монголів, на здивування збігаються з уже відомими нам стереотипами сприйняття віддалених і маловідомих країн: в далекій країні живе народ з близькими нам звичаями. В«А до Кітайсково де держави від Алтина-царя три місяці ходу, - доносив Волинський. - А живе де китайської государ, і у нього, де, государ, місто кам'яної, а двори де в місті з Рускова звичаю, палати на дворах кам'яні, і людьми де сільнея Алтина-хана і багатством повні, а на дворі де у китайського государя піл кам'яні. А в місті де стоять храми у Нево, і дзвін де великої у тих храмів, а хрестів на храмах немає, тово де у них не відають, яка віра, а живуть з Рускова звичаю. І приходять де з багатьох земель з торгів до нього, а плаття де оне носять всі золотное, а привозять де до нього всякі узороччя з багатьом земель ... В»[25]
В§ 1 Посольство Івана Петлина.
У наступні роки царські намісники в Сибіру не полишали спроб відшукати дорогу в Китай. І ось у травні 1618 р. з Томська виїхав загін козаків на чолі з Іваном Петлін, що мали від томського воєводи припис дістатися до китайських земель і встановити зв'...
