вить особливість національної політичної традиції. Сучасні американці не втратили цю готовність приєднуватися до будь-якій групі, щоб ефективно впливати на прийняття політичних рішень. Стимули для об'єднання можуть бути самі різні: від почуття солідарності, до прагнення до досягнення певних цілей, нарешті, можуть діяти прості матеріальні стимули участі. Особливістю американського політичного процесу другої половини ХХ століття є зростання чисельності та посилення впливу організацій, які відстоюють групові інтереси.
Представництво інтересів є одним з найважливіших факторів успішного функціонування демократичних систем. Однак ступінь залученості груп інтересів у політичний процес неоднакова, мабуть, найбільших масштабів вона досягла також у США. Саме в американській політичній практиці зародилася близько 200 років тому і сформувалася особлива форма представництва інтересів - лобіювання . Згідно самому загальному визначенню лобіювання являє собою практику здійснення впливу на процес прийняття рішень і, відповідно, на осіб, які беруть безпосередню участь у цьому процесі. Лобісткою діяльність є одним з механізмів, за допомогою яких, групи інтересів беруть участь у процесі прийняття політичних рішень і реалізують на практиці свої інтереси, цілі і завдання, так як замовлення таких груп і виконує лобіст або лобістська фірма.
Лобіст може бути членом групи інтересів або ж виступати за винагороду в якості агента такої групи. Лобісти часто називають себе також і представниками, консультантами, агентами або фахівцями в області суспільних зв'язків. Сьогодні вплив лобістів виявляється настільки велике, що їх найчастіше називають "третьою палатою" Конгресу США. У ХХ столітті з'являються цілі співтовариства лобістів - лобістські фірми, цілком зайняті практикою "продавлювання" інтересів своїх клієнтів. Лобістські функції виконують багато юридичні та адвокатські контори. Такі фірми працюють на базі контрактів з компаніями, профспілками та іншими асоціаціями, беручи на себе зобов'язання ефективно представляти їх інтереси на рівні політичної влади. Найбільш великі лобістські фірми можуть мати одночасно до 50 клієнтів, якими можуть бути як окремі особи, так і компанії і навіть цілі держави. Лобістські організації, енергійно діють у політичній сфері, представляють, перш за все, інтереси великого бізнесу і профспілок.
Американці стали першими, хто спробував поставити контроль лобістської діяльності на правову основу. У 1946 році почав діяти Федеральний закон про реорганізацію Конгресу, третій розділ якого регулював лобістський процес і пред'являв конкретні вимоги до професійних лобістам. Цей закон, що охоплює лобізм в законодавчому органі, працював майже півстоліття, проте його дія не поширювалася на лобіювання виконавчих органів влади і особливої вЂ‹вЂ‹сфери непрямого лобізму. Недостатня опрацьованість першого закону про лобізм позначилася на неефективності його функціонування. Знадобилося...
