самої ліберальної культури і рівного громадянства. Кожен повинен бути однаково прийнятий до уваги при визначенні основних напрямів суспільної політики. Сюди ж входить ідея рівності перед законом і те, що визначені законом обмеження свободи повинні рівним чином поширюватися на всіх. Саме цю ідею свободи розвивав Руссо, і саме вона була впроваджена в свідомість Французькою революцією. Інша справа практичне втілення цієї ідеї. Проголосивши політичну рівність, сучасні держави нерідко позбавляли права голосу жінок і чорношкірих. У Америці, незважаючи на демократичну конституцію, навіть зберігалося рабство, а потім сегрегація. Встановлення норми дійсно рівного громадянства, а саме головне - його фактичне здійснення було результатом важкої боротьби за права, яку жодною мірою не можна вважати закінченою, хоча рівне громадянство і вважається на Заході чимось абсолютно очевидним. В«Основні свободи громадян - це в першому наближенні політичні свободи (право вибирати і бути обраним на громадські посади); свобода голосу і свобода зборів; свобода совісті і свобода думки; особиста свобода і свобода мати особисту власність; свобода від довільного арешту і затримання, що випливає з концепту влади закону. Всі ці свободи відповідно до першого принципу повинні бути рівними, оскільки громадяни справедливого суспільства повинні володіти однаковими основними правами В».
Єдиним обмеженням цих свобод може бути тільки свобода інших. Стверджуючи це, Роулз не привносить ніякої нормативної новизни в ліберальну теорію. Перший принцип справедливості, як загальний ліберальний принцип, не оскаржуватимуть ні утилітаристи, ні послідовники Локка.
Відповідно з другим принципом посади і влада мають бути відкриті для всіх в умовах чесної рівності можливостей. Кар'єри повинні бути відкриті для талантів. Це не що інше, як втілення ідеї Руссо щодо того, що обставини народження не повинні впливати на життєві шанси. Необхідність рівності шансів представляється всім річчю досить очевидною. Але тут виникає проблема, якої немає з політичною рівністю. Не зовсім ясно, що саме потрібно для забезпечення рівності шансів. Вкрай праві зводять рівність шансів виключно до політичного рівності. Вони вважають, що рівність шансів має місце щоразу, коли немає ніяких законів і правил, що забороняють людям змагатися за посади і владу. Але джерело нерівності шансів полягає не тільки в політичних і легальних актах. Навіть за наявності політичного рівності нерівність у багатстві і владі також сильно впливає на наші життєві шанси. Тоді виникла ідея, що окрім усунення законодавчої бази нерівності шансів необхідно усунути також і інші обставини. Ролз називає це чесною рівністю можливостей. Ролз вважає, що обставини народження не повинні впливати на шанси досягнення успіху. Практично це означає, що уряд повинен надавати можливості освіти для малозабезпечених дітей. Це означає також реальний конкурс під час вступу на роботу і занятті посад. Але Роулз відкидає ще радика...
