летні і карлики, ельфи і демони, прості городяни і пихаті королі розігрують вічну драму мудрості і дурості, добра і зла, милосердя та жорстокості. На зелених пагорбах, у мальовничих сільських будиночках, в блискучих залах старовинних замків, біля палаючого каміна ллються чарівні уяву і слух перекази. p align="justify"> Одними з головних героїв найпопулярніших легенд старої Англії є король Артур і його великий чарівник Мерлін, самий вчений і спритний маг у світі в той час.
Артур (одна з етимології - від кельт. В«ведмідьВ»), герой кельтської міфоепіческой традиції, згодом персонаж європейських середньовічних оповідань про лицарів Круглого столу, Грааль та ін (В«артуровские легендиВ», В«артуровский цикл сюжетів В»). Образ Артура належить кельтської традиції в двох відносинах: наявності його реального історичного прототипу і участі в складанні легенди про короля Артура (далеко вийшла за рамки діяльності реальної особи) тем і мотивів кельтської міфології. Хоча найбільш міцно традиція про історичне Артурі вкоренилася в південно-західній Британії, найраніші згадки асоціюють його з північчю острова, де Артур, знатний вождь кельтів-бриттів, був в кін. 5 - поч. 6 ст. одним з ватажків їхньої боротьби проти англосаксонського вторгнення до Британії. У наступні століття образ Артура побутує переважно в валлійської традиції, істотно новий вигляд: з кельтського військового ватажка він перетворюється на мудрого короля, остаточно встановлюється його походження від короля Утера Пендрагона і Ігрейну, число його подвигів і витриманих їм битв і т. д. Зовнішність Артура та події, в яких він бере участь, пронизуються безліччю елементів кельтської символіки і міфу. Не пізніше 11 в. легенди про Артура широко поширюються на континенті серед кельтського населення Бретані, а потім сприймаються і багато в чому переосмислюються середньовічної лицарської літературою. Історична реальність Артура відступає на другий план, на перекази про Артура помітний вплив чинять куртуазна лицарська середу і світ християнських уявлень, відбувається циклізація легенд про Артура з іншими сюжетами (про Грааль та ін.) Світ артуровских легенд сам набуває міфологічні риси. При цьому образ Артура опиняється в центрі В«кельтського варіантуВ» має широке поширення міфілогеми про правителя світу, деградації та фатальної загибелі його царства, незважаючи на пошуки очищувального контакту з якимось універсальним принципом (в даному випадку Граалем). Загибель і зникнення правителя виявляються все ж тимчасовими, і світ чекає його нової появи. Міфологема стає полем для органічного злиття елементів різних традицій при величезній ролі власне кельтської. p align="justify"> За легендою, Артур затвердив своє панування над Британією, зумівши витягнути з-під лежачого на вівтарі каменю чудовий меч або добувши за сприяння магаМерліна, валлійського Мирддина, меч володарки озера, який тримала над водами таємнича рука (назва меча В«ЕкскалібурВ», порівн. - меч Фергуса, героя ірланд...
