родовольців.
За один 1880 з'явилося безліч проектів облаштування Росії найрізноманітніших авторів. Князь В.П.Мещерскій опублікував книгу з чітким назвою «Що нам потрібно». На початку лютого граф П. А. Шувалов подав царю записку з пропозицією позбавити нігілістів співчуття у громадській думці, для чого слід скликати представників преси і запропонувати їм від імені монарха оголосити «нещадну війну нігілізму». Сподвижник Каткова Е.М.Феоктістов справедливо назвав цю пропозицію «дитячим лепетом», але показово саме звернення уваги охранителей на значення громадської думки. До речі, «оксамитовий диктатор» Лоріс-Меліков саме так і спробував робити, запросивши до себе редакторів провідних петербурзьких газет і журналів і закликав їх підтримати в пресі заходи уряду по боротьбі з нігілістами.
17 лютого 1881 Олександр II наказав Лоріс підготувати урядове повідомлення про створення цих комісій. 1 березня 1881 готовий проект був схвалений імператором, який всього лише через дві години був смертельно поранений народовольцями. У період в 1 березня по 29 квітня 1881 був одним з найдраматичніших і переломних в російській історії. Чи залишиться Росія самодержавної монархією чи кинеться в незвідані перетворення і перебудови, чреваті народницької революцією під соціалістичними гаслами - все це тепер залежало в величезної мірою від однієї людини - щойно вступив на престол Олександра III. Новий імператор вагався, не наважуючись ні схвалити, ні відкинуто лорісовскую конституцію, найближчі радники і міністри також не могли прийти до єдиної думки. Вирішальна сутичка між охранителями і конституціоналістами сталася на нараді вищих чинів Російської Імперії 8 березня 1881 Більшість учасників наради, включаючи впливових міністрів Д. А. Мілютіна, П.А.Валуева, Д.М.Сольского, А.А.Абаза, Великого Князя Костянтина Миколайовича (голови Державної Ради) виступили на підтримку проекту Лоріс-Мелікова. Однак перемога залишилася за консервативним меншістю. Головну роль в успіху охранителей зіграв обер-прокурор Святішого Синоду К. П. Побєдоносцев, колишній вихователь молодого царя, який виступив з великою темпераментної мовою не скільки проти лорісовского проекту, а проти конституційного принципу взагалі. 29 квітня 1881 по всій імперії був оприлюднений Найвищий маніфест, суть якого зводилася, якщо прибрати всі традиційні великовагові словесні звороти, до того, що «Богу .... вгодно було на Нас (Олександра III-го) покласти священний обов'язок самодержавного правління» . Проголошення непорушності самодержавства означало відмову від всяких конституційних намірів. Ліберальні міністри Лоріс-Меліков, Абаза, Мілютін пішли у відставку.
Залишалося ще придушити революційний рух. Для боротьби з ним охранители використовували не тільки всю міць карального апарату держави, але як і у випадку з «Листами» Р.Фадеева, вдавалися до нелегальних дій. Найближчим аналогом «Священної Дружини» можуть вважатися латиноамериканські «ескадрони смерті» або контртерористичні «бригади анти-ОАС» в голлістської Франції початку 1960-х рр.. Діяльність «Священної Дружини» виявилася малоефективною. Це пояснювалося, по-перше, тим, що в «Дружину», як і в будь-яку іншу створювану зверху організацію, за визнанням С. Вітте, «попрямувала всяка погань, яка на цьому бажала зробити кар'єру». По-друге, що складається з дилетантів, організація не могла в боротьбі з революціонерами змагатися з професіоналами з Охоронного відділення. Проіснувавши один рік, «Дружина» була розп...
