лицях», а половцям в обличчя. Підбадьоривши воїнів, Володимир повів їх у бій.
Відзначимо відразу, що могла означати така зміна фронту. Виходить, що Татищев як би суперечить сам собі. Адже росіяни, імовірно, рухалися тепер у зворотному напрямку - на північний захід, ідучи з району половецьких придонських зимовий до переправи через Міус в районі сучас. Матвєєва Кургану або (варіант) - нижче за течією - ближче до морського узбережжя, якщо довіряти карті Кудряшова). Розгорнути фронт в протилежну сторону лише через те, щоб дощ не бив в обличчя (що, звичайно, теж важливо), можна було тільки в умовах вже совершившегося оточення, коли сам по собі вибір напрямку прориву не має принципового значення, у разі кінцевого успіху. З подальшого опису випливає, що половці вчасно відреагували на цей маневр, парирувавши його висуненням на даний напрямок своїх добірних сил.
Дуже довго перекинути супротивника не вдавалося, оскільки до половців весь час підходили підкріплення, і «руські стали слабшати». З'явилися ознаки занепаду духу - «був страх великий». Намагаючись надихнути бійців, князі постійно роз'їжджали по рядах. Підбадьорюючи своїх людей словом і ділом, вони, що було у звичаї того часу, на чолі своїх охоронців, вклинювались в ворожі ряди і «посічених половці», але стомлення було дуже велике. Щоб переломити ситуацію, було потрібно воістину титанічні надзусилля, і цю роль знову взяв на себе Переяславський князь.
Володимир, побачивши Святополкову війська «вже мятусчеся, бояся, зане паче ослабнуть, взявши синів своїх і неколіко від своїх військ, в'їхав в середину половців перед полками Святополч, кликали:» Хто Бог Великий, яко Бог наш?! Доручити перш свої полки Ярополку, сам жорстоко почав противних бити, що бачачи протчіе Святополкову і його полку всі кинулися за ним ..." [16]. Одночасного натиску всіх російських сил половці не витримали і побігли. За словами Татіщева, кочівників вбито було 10 тисяч, а кілька тисяч їх було захоплено в полон і приведено на Русь.
З цих описів вимальовується наступна картина. Коли російське військо, що розгорнувся для битви, досягло місця, де половці збиралися дати йому бій, ті атакували з надзвичайною для них рішучістю, без попередньої перестрілки. У справу відразу ж були введені важкі копейщики. Обидві сторони були налаштовані рішуче, і в результаті фронтального зіткнення величезних щільних лавин (що, за словами старих кавалеристів, випадок рідкісний в усі віки), закутих у броню вершників, тріск сотень одночасно ламких копій був подібний до удару громового розряду.
Надзвичайно запекла січа тривалий час йшла без відчутного переваги тієї чи іншої сторони. Ряди борються сходилися і розходилися для нових і нових «СДІМ» (Термін пізніший - авт.), Але марно. Важка половецька кіннота навряд чи значно поступалася російської як озброєння, а слабкість свого кінського складу, ще не відновив сили після зимівлі на відкритих пасовищах, кочівники компенсували своїм гігантським чисельною перевагою. Ваги коливалися, і тоді Володимир Всеволодович, знайшовши момент, коли половці на яке той час перемістилися від російського ладу, повів свої полки в рішучу атаку, підтриману іншими полками.
Це визначило успіх битви. Половці, за своїм звичаєм, будучи раз перекинуті, прагнули тепер розсіятися по степу, і росіяни, перейшовши на переслідування, взяли багато різноманітних трофеїв, а також всякого худоби та коней. Були захоплені і полонені, які повідали про баче...
