його родини та інших умов виробництва, поглинав більшу частину трудового часу селянина і додатковий працю не міг бути більшим, а отже, сфера його застосування, тобто панська оранки, не могла бути велика.
Виробничий процес відбувався за допомогою індивідуальних знарядь праці, саме виробництво залишалося дрібним, незалежно від величини вотчини. Прогрес у сільському господарстві висловлювався у збільшенні культурної площі шляхом меліорації, розчищення лісових масивів, яка оброблялася незмінними знаряддями праці. В умовах панування дрібного, малоефективного виробництва отримання додаткового продукту від економічно самостійного господаря можливо тільки за допомогою позаекономічного примусу, і особиста залежність є в цьому випадку засобом позаекономічного примусу.
У середні століття розрізняли три види підпорядкування селянина сеньйору - особисту, поземельну і судову . Фортечним в Західній Європі була людина, залежав від одного і того ж сеньйора відразу в трьох відносинах . Своїм корінням особиста залежність йде в античне рабство. Раб, посаджений на землю, залишався Сервієм. Він не мав права передавати у спадок наділ, не сплативши сеньйору особливого внеску, виплачував «поголовний податок», всі інші повинності були фіксовані і стягувалися з волі сеньйора.
Поземельна залежність випливала з факту приналежності селянського наділу сеньйору. Земля наділу становила частину вотчини, в силу чого селянин повинен був нести різноманітні повинності пропорційно розмірам наділу і згідно звичаям, які закріплювалися традицією і були точно перераховані в кадастрах вотчини.
Судова залежність селянина випливала з іммунітетних прав сеньйора. Ця залежність полягала в тому, що населення повинно було судитися в суді иммунистов, а всі судові штрафи, так само як і ті повинності, які раніше йшли королю, тепер виплачувалися на користь сеньйора.
В результаті розвитку васалітету структура панівного класу феодального суспільства являла собою ієрархічну драбину. Кожен великий землевласник вважався васалом короля, і кожен феодал міг мати васалів шляхом уступки того чи іншій особі частини своєї землі з її населенням в якості феоду. Крупний феодал, передаючи бенефиций або феод васалу, передавав йому і феодальну ренту (або частина її) з населенням феоду, яке таким чином ставилося в залежність від нового сеньйора, не втрачаючи залежності і від вищого.
Встановлення васалітету, з одного боку, набувало характер розподілу феодальної ренти між різними верствами феодалів, а з іншого - ставило безпосередніх виробників у залежність від багатьох сеньйорів, причому залежність від кожного з них виражалася в обов'язку сплати певного виду повинностей і платежів. Оскільки умови господарювання не змінювалися протягом довгого часу, феодальний утримувач і його нащадки несли на користь сеньйора одні й ті ж повинності, іноді протягом століть. Сам розмір і характер повинностей ставали звичаєм. Ці повинності розглядалися і селянами, і сеньйорами як законні, а відступ від них - як порушення звичаю. Подібна незмінність породжувала ще одне характерне для феодалізму явище: перетворення певних відносин між людьми, в даному випадку відносин між сеньйором і його держателем, в юридичне якість самого тримання. За наділом, відданим кріпакові, закріплювалися усі повинності, властиві сервско...
