страшенно здивувався, коли я в понеділок сказав йому: «король жалує вам довічну пенсію в 12000 руб. на рік ». Він був цим спантеличений, він справді не повірив мені. Він мене не дякував і, при моєму відході, не звернув ніякої уваги на свою пенсію ». Тільки після того, як банкір Вольф запевнив його в правильності повідомлення, канцлер поспішив висловити Вільямсу свою подяку. «Скажіть йому, - велів він передати, - що ми заживемо разом найкращим чином, що я зроблю все можливе для нього».
Проте, отримуючи гроші від всіх іноземних дворів, керівники зовнішньої політики Росії вели свою власну лінію, аж ніяк не жертвуючи інтересами своєї країни заради чужих інтересів.
Всі уряди прагнули мати в чужих державах своїх агентів, через яких виходили необхідні їм відомості. Російська розвідка була поставлена ??непогано. Досить сказати, що при Ганні Іванівні, російський посланник у Туреччині Неплюєв мав агента у свиті французького посла і через нього отримував звістки про всіх кроках свого суперника. У Швеції в 1747 р. довелося навіть змінити систему канцелярської листування, тому що російський посланник барон Корф мав можливість дізнаватися про всі таємні державних справах. У 1726 р. з'ясувалося, що прусський радник Фербер повідомляв у Петербург про інтимні розмовах свого государя; Фербер був страчений.
Більш зухвало, ніж Росія, використовували таємну агентуру тодішні її вороги - Англія і Пруссія. У цьому сенсі вони зуміли використати навіть майбутню імператрицю, велику княгиню Катерину Олексіївну, уроджену німецьку принцесу. Ще мати її була агентом Фрідріха II, поки не була вислана з Росії за розпорядженням імператриці Єлизавети. Англійський посол Вільямс зумів знайти доступ і до Катерини як через свого секретаря Станіслава Понятовського (майбутнього польського короля), так і шляхом великих позик, наданих їй з коштів англійського короля. Нарешті, однією з характерних рис цього періоду є посилення секретної дипломатії, що діяла крім офіційних представників і органів, покликаних керувати зовнішньою політикою. Так, імператриця Єлизавета Петрівна і французький король Людовик XV знаходилися між собою в таємному листуванні без відома своїх міністрів.
хитросплетіннях павутина дипломатичних інтриг і шляхів впливу на політику сусідніх країн яскраво відображає складність міжнародної обстановки в Європі напередодні Французької буржуазної революції 1789 р., в період остаточного утворення національних держав. До честі російської дипломатії тієї епохи слід віднести її вміння не тільки закріпити успіхи, досягнуті за Петра I, але і грати вирішальну роль у справах Західної Європи. Відстала в порівнянні із Західною Європою Росія XVIII в. менше своїх сусідів відчувала протиріччя між ладом феодальним і буржуазним, які роздирали країни, що стояли на більш високому щаблі економічного розвитку. Тому її уряд і могло проводити, незважаючи на зміну осіб на престолі, більш рішучу політику.
Міжнародним успіхам Росії сприяло і наявність у складі уряду видатних дипломатів. Такий був знаменитий Андрій Іванович Остерман, який почав свою кар'єру за Петра I в якості одного з учасників мирних переговорів з Швецією; його наполегливості і спритності Росія була зобов'язана блискучим Ништадтский світом. Досвід і природні обдарування виробили в ньому зовсім виняткові дипломатичні якості. «Часто, - пише про нього Манштейн, - іноземні мініст...
