вговічною імперії Олександра Македонського, а після її розпаду перебував під владою правителів з династії Селевкідів. Але, незважаючи на історичні потрясіння, месопотамська астрономія проіснувала до рубежу нової ери.
Найвидатнішим досягненням месопотамської астрономії Нововавилонського періоду став розвиток математичної теорії, що дозволила предвичіслять рух Місяця і планет з точністю, достатньою при проведенні спостережень неозброєним оком. Культ небесного бога Ахурамазди, що прийшов разом з перським завоюванням, стимулював розвиток астрології і астрономічних досліджень.
Найважливішим астрономічним нововведенням того часу стало введення екліптики: великого кола в зодіакальному поясі, розділеного на 12 рівних частин по 30 ° кожний. Цей крутий служив математичної шкалою для визначення положень Сонця, Місяця і планет. Кожна з цих частин, знаків зодіаку, називалася ім'ям відповідного сузір'я.
Приблизно тоді ж було відкрито 19-річний календарний цикл, регулюючий вставки додаткового місячного місяця. У Месопотамії ще з часів шумерів використовувався місячно-сонячний календар. Місяць з 29 або 30 днів починався увечері з появою серпа молодого Місяця. Рік починався навесні і містив 12 або 13 місячних місяців. Додатковий місяць вводився, щоб зв'язати початок року з часом дозрівання ячменю, що було важливо і для дотримання релігійних свят. 19-річний цикл передбачав додавання в певному порядку семи тринадцятий місяців протягом 19 років, причому до початку чергового циклу Місяць виявлялася в тій же фазі. У Європі цей цикл називається метановим, оскільки був запропонований афінським астрономом Метоном в 433 р. до н. е.., можливо не без впливу Вавилона.
У ту ж епоху на основі багаторічних спостережень був відкритий сарос (грец. «повторення») - 18-річний період повторюваності місячних затемнень. Це дозволило зробити перші успішні пророкування місячних затемнень. Були знайдені і періодичні закономірності руху планет.
Є підстави вважати, що до кінця IV в. до н. е.. теорії руху Місяця і планет вже були завершені.
Їх основою були обчислювальні методи з використанням арифметичних прогресій. Однак майже нічого не відомо про творців цих теорій. Грецький географ Страбон, що жив на рубежі нової ери, наводить імена знаменитих месопотамських астрономів - Кідінну, Габуріана і Селевка з міста Селевкии. Перші два імені зустрічаються і в клинописних джерелах.
Найпізніший клинописний текст астрономічного змісту датується 75 р. н. е..- Часом, коли месопотамська цивілізація вже перебувала в глибокому занепаді. Однак досягнення її астрономії стали надбанням вчених античного світу і зіграли важливу роль в історії цієї науки. Місячна теорія Гіппарха, наприклад, базувалася значною мірою на вавілонських даних. Система античних сузір'їв увібрала багато з відомих в Месопотамії. І зараз ми все ще продовжуємо ділити великі кола небесної сфери на 360 °, як це робили астрономи стародавнього Межиріччя.
Китайська астрономія
Про давньої китайської астрономії в Європі майже нічого не знали, як не знали і про самій країні, що лежить десь на Далекому Сході. Та й самі китайці про інших країнах знали мало, їм здавалося, що їх країна лежить в центрі світу. Свою країну вони так і називали - Серединна держава (Чжун Го).
У поданні китайців Небо і Земля були тісно пов'язані. Небом править Бог, а країною - імператор (Син Неба...
