а брахманскую аристократію. Буддійські ж громади, не визнавали кастових відмінностей, могли стати для царів Маурья набагато зручнішою опорою, тим більше що вони користувалися великим впливом на народ. Для більшого централізованої держави Маурья буддизм був гарний і тим, що не був пов'язаний з місцевими та племінними культами; самі буддистські громади були побудовані на суворій дисципліні і підпорядковувалися єдиному керівництву. Нарешті, своєю проповіддю непротивлення злу буддизм допомагав правителям тримати у вузді народ. Ось причини, за якими третіми цар династії Мауро - Ашока, після короткочасного переслідування буддистів, змінив своє ставлення до них і оголосив буддизм державною релігією.
Написи Ашоки містять в собі найдавніші достовірні відомості про буддизм. При ньому стали виникати буддистські монастирі. Будувалися ступи - сховища різних священних реліквій. Поширившись по всій Індії, буддизм почав проникати і за її межі: на Цейлон (III в. До н. Е..), А пізніше в Індокитай, Індонезію. Впровадження буддизму йшло в цих країнах разом з торговою експансією Індії.
Ще більший підйом і більш широке поширення отримав буддизм при династії страви («Індоскіфское царство»), в I-II ст. н. е.. Ця іноземна для Індії династія, природно, прагнула знайти собі опору в країні, і, звичайно, не серед брахманів, пов'язаних з чисто місцевими традиціями. Кушанська царі всіляко протегували буддистським громадам, будували монастирі, храми. Особливо прославився в цій справі цар Канишка (78-123). У ці роки буддизм широко розповсюдився на півночі - в Середній Азії; проник він і в Китай.
Зміни в буддистському віровченні
Але широка експансія буддизму, особливо поза Індії, і перетворення його в пануючу релігію повели до істотних змін в самому змісті вчення. Ці зміни відбувалися частиною стихійно, частиною організовано у формі рішень буддистських соборів. Перші два собору буддистів відомі тільки за переказами: перший нібито відбувався відразу після смерті Гаутами-Будди, другий - через 100 років. Третій собор мав місце при Ашоке, четвертий - при Канішке.
Зміни буддистського віровчення йшли у двох напрямках: з одного боку, в інтелігентських колах і в середовищі керівників монаших спільнот відбувалося ускладнення і подальший розвиток буддистської метафізики; з іншого боку, у міру поширення буддизму серед широких мас, особливо за межами Індії, йшло пристосування буддистського вчення до місцевих традицій, до примітивних вірувань народів різних країн. Але обидва ці процесу, здавалося б протилежні, впливали один на одного.
Вже на другому буддистському соборі стався (за переказами) суперечка про суворість дотримання статуту та громада розкололася на дві течії, або секти. Пізніше почали виникати інші секти, в різних напрямках розробляли метафізику буддизму: сперечалися про реальність видимого світу, про його пізнаваності і пр. У цілому, поступово з'явилося понад 30 сект в буддизмі. Але найбільш глибокий розкол стався близько I в. н. е.., коли буддизм розпався на дві течії: хинаяну (мала колісниця, вузький шлях) і махаяну (велика колісниця, широкий шлях). За переказами, цей поділ було закріплено на четвертому соборі. Прихильники хинаяни стояли за суворе дотримання статуту, дотримувалися догматів початкового буддизму. Прихильники махаяни, навпаки, багато в чому далеко відходили від вчення Шакьямуні.
Махаяна
