rong>
Строгість практичних моральних приписів раннього буддизму вимагала від послідовників цього вчення чернечого способу життя. І справді, ранні буддистські громади (санга) являли собою братства жебракуючих ченців (Бікше) і черниць (бікшуні). У них приймалися люди різних каст, однак не все: туди не брали рабів, солдатів, злочинців, боржників; не приймали нікого проти волі батьків. Чернечий статут був суворий: члени громади не могли мати ніякого майна, крім простої одягу жовтого кольору (жовтий колір був в Індії присвоєно нижчим, «нечистим» каст), вони жили милостинею, їли один раз на день перед заходом сонця, давали обітницю безшлюбності і т. д. Але не всі послідовники Будди могли або погоджувалися приректи себе на такі позбавлення; більшість їх воліло залишатися в миру. Такі мирські прихильники буддизму - упасакі (жінки - упасіка), тобто «шанувальники», повинні були дотримуватися тільки мінімальні п'ять заборон і понад те робити пожертвування на користь чернечої громади. Буддистське віровчення не тільки допускало існування таких мирських послідовників Будди, але вони були навіть необхідні для буддистських громад, бо інакше їм нічим було б жити - адже ченці самі не працювали і годувалися тільки милостинею.
Поширення раннього буддизму
Проповідь нової релігії мала широкий успіх в Індії. Вона відповідала потребам і сподіванням різних верств населення. Для міських класів - кшатріїв та ін - буддизм був зброєю боротьби проти брахманской аристократії і її привілеїв, проти кастових стиснений. Пригнобленим народним масам, не бачили ніякого виходу з потреби і лих, буддистська вчення вказувало якийсь шлях до позбавлення від них, хоча б і оманливий, а адже брахманская релігія не давала і такого шляху, бо брахмани зарозуміло зневажали народ. Втім, члени нижчих безправних каст, вступаючи в буддистскую чернечу громаду, набували деякі людські права: до них там ставилися як до рівних. Тому вже одне те, що буддистська проповідь була звернена до народу, до простих людей, яких брахманизм взагалі ігнорував, мало залучити народ до нового вчення. Це вчення не вимагало також дорогих жертвоприношень, складних і обтяжливих обрядів. До цього треба додати те, що Гаутама-Будда і його учні проповідували народу зрозумілою розмовній мові (пракріте), а не на архаїчному мові древніх ведичних гімнів.
Широкому поширенню буддистського вчення сприяла також гарна організація чернечих громад. У них панували сувора дисципліна, послух старшим.
Брахмани відчайдушно чинили опір поширенню нової релігії, але вони були безсилі проти неї, бо вплив їх на народні маси було слабким. Як вже говорилося, лише поступово брахманизм зумів переозброїтись і в свою чергу перейшов у наступ на буддизм.
Але й сам буддизм в боротьбі з брахманской релігією не залишився незмінним. Вже в перші століття починається переродження первісного буддизму, а згодом це вчення перетворилося на свою протилежність.
Буддизм при Маурья і страви
У III в. до н. е.. буддистська вчення зробилося в державі Магадха, об'єднав велику частину Індії, панівною релігією. У цій державі вплив брахманів було ослаблене політикою кшатрійскіх династій. Особливо царі династії Мауро, вихідці з нижчої касти, які правили в цій державі після вигнання греко-македонських завойовників (324 р.), виявилися покровителями буддизму. Вони не могли і не хотіли спиратися н...
