ізнявся «надзвичайної до наук схильністю». У II років він втратив батька. Його мати, що залишилася з дітьми без засобів до існування, змушена була, по була, за спогадами поета, «ходити по суддям, стояти у них в передніх біля дверей по кілька годин ... але коли виходили, не хотів ніхто вислухати її порядно, але все з жорстокосердістю її проходили повз, і вона повинна була ні з чим повертатися додому ». Хлопчик на все життя запам'ятав ці приниження. У 1759 Державін все ж вступив до Казані до гімназії. Хоча вчили в ній погано, майбутній великий поет удосконалився в німецькій мові, пристрастився до малювання і креслення, навчився танцювати і фехтувати. Недоліки освіти він заповнював читанням. У 1762 р. Г.Р. Державін поступає на військову службу. Вона залишила в його душі сумні спогади. Важка чорна робота отупляла, гульні здавалися єдиною віддушиною. Державін, натура захоплива, пристрастився до азартних ігор і одного разу програв у карти гроші, надіслані матір'ю на купівлю маєтку. Державін писав про себе у спогадах у третій особі: «Їздив, так би мовити, з відчаю, день і ніч по корчмах, шукати гри. Познайомився з гравцями, або, краще, з прикритими благопристойними вчинками і одежею розбійниками; у них навчився змов, як новачків заводити в гру, підборів карт, підробкам і всяким ігрецкім шахрайствам ». Правда, до «підступного зрадництва» не опускався. На допомогу морально чистої натурі Державіна прийшла підносить душу поезія: «Якщо ж і траплялося, що ні на що не тільки грати, але і жити, то зачинившись будинку, їв хліб з водою і мазав вірші при слабкому іноді світлі полушечной сальної свічки або при сяйві сонячному крізь щілини зачинених віконниць ». «Мара» почав він ще в гімназії. У казармі волею-неволею довелося забути і про науки, але іноді він все ж примудрявся читати випадково здобуті російські та німецькі книги. Після десятирічної солдатської служби Г.Р. Державін був проведений в офіцери і в '1773 особисто з'явився до генерала А.І. Бібікову, командувачу військами, посланими придушувати повстання Пугачова, з проханням взяти його з собою до Казані. У наступні чотири роки служби Державін виявив себе спритним, кмітливим офіцером і зумів звернути на себе увагу начальства. Під час пугачевского повстання Оренбурзьке маєток Державіна сильно постраждало: два тижні в ньому знаходився на постої обоз в 40 тис. возів, що віз до армії провіант. Солдати «розорили селян дощенту». Тяжких зусиль коштувало Державіну домогтися хоч якоїсь компенсації. У 1777 р. «по нездатності» до військової служби він «випускався в штатну» службу з дарування 300 душ в Білорусії. Державін мав усі підстави вважати себе скривдженим. Набагато більш вдалим виявився він у картах і в любові. У 1775 р., «маючи в кишені всього 50 рублів», виграв 40 000 руб., А в 1778 р. одружився на коханій дівчині і був щасливий у шлюбі. Публікуючи свої перші поетичні твори, Г.Р. Державін зізнавався, що «в вираженні і складі намагався наслідувати Ломоносову, але так як не мав його таланту, то це і не вдавалося». Державін точно визначив час свого творчого переродження: «Не хотів парити, але не міг постійно витримувати витонченим підбором слів, властивих одному Ломоносову, пишноти і пишності мови. Тому з 1779 р. обраний я абсолютно особливий шлях ». Шлях цей дійсно особливий - державинский. Перші оди, написані після 1779 р. Він відрізнялися небувалою в російської поезії звучністю вірша, силою поетичного вираження. «Феліція», опублікована в 1783 р., викликала справ...
