вана теорія флогістону. Флогістон-це деяка невагома субстанція, яку містять всі горючі тіла і яку вони втрачають при горінні. Тіла, що містять велику кількість флогістону, горять добре; тіла, що не загоряються, є дефлогістрованим. Ця теорія дозволяла пояснити багато хімічні процеси і передбачати нові хімічні явища. У перебігу майже всього XVIII в. вона міцно утримувала свої позиції, поки Лавуазьє в кінці XVIII в. не розроблені кисневу теорію горіння.
Розробляючи теорію горіння, Лавуазьє відзначав, що при горінні «постійно спостерігається чотири явища»: виділяються світло і тепло; горіння здійснюється тільки в «чистому повітрі» (кисні); всі речовини збільшуються на стільки, на скільки зменшується вага повітря; при горінні неметалів утворюються кислоти (кислотні оксиди), при випалюванні металів - металеві вапна (оксиди металів). Лавуазьє використовував досвід Шелі, Прістлі, завдяки чому йому вдалося ясно і доступно пояснити процес горіння. Було доведено, що «флогістон Шталя-уявне речовина», а «явища горіння і випалення пояснюються набагато простіше і легше без флогістону, ніж з його допомогою», як писав Лавуазьє. Проводячи різні досліди з азотною, сірчаною і фосфорної кислотами, Лавуазьє прийшов до висновку, що «кислоти відрізняються одна від іншої лише підставою, з'єднаний з повітрям». Іншими словами, «чисте повітря» обумовлює кислі властивості цих речовин, а тому вчений назвав його киснем (оксігеніум, від оксюс-кислий і Генна-народжую). Після того як було встановлено склад води, Лавуазьє остаточно переконався у виключній ролі кисню.
У «початковому курсі хімії» (1789) Лавуазьє, спираючись на нові теорії і застосовуючи розроблену ним (спільно з іншими вченими) номенклатуру, систематизував накопичені до того часу хімічні знання; в ньому він викладає кисневу теорію горіння. Спочатку дається опис різних агрегатних станів речовин. У твердому речовині молекули утримуються один біля одного силами тяжіння, які більше сил відштовхування. У рідині молекули знаходяться на такій відстані один від одного, коли сили тяжіння і відштовхування рівні, а атмосферний тиск перешкоджає перетворенню рідини в газ. У газоподібному ж стані переважають сили відштовхування. Лавуазьє дає визначення елемента і призводить таблицю та класифікацію простих речовин. Він зазначає, що уявлення про три або чотири елементи, з яких нібито складаються всі тіла природи, що перейшло до нас від грецьких філософів ». Під елементами Лавуазьє розумів речовини, які не розкладаються «ніяким чином». Всі прості речовини були їм розділені на чотири групи:
. речовини, які стосуються трьох царствах природи (мінерали, рослини, тварини) - світло, кисень, азот, водень.
. неметалеві речовини, що окислюються і дають кислоти, - сірка, фосфор, вуглець, плавиковий (фтор), і бор.
. металеві речовини, що окислюються і дають кислоти, - сурма, срібло, миш'як, вісмут, кобальт, мідь, залізо, марганець, ртуть, молібден, нікель, золото, платина, свинець, вольфрам, цинк.
. солеобразующіе землисті речовини: вапно, магнезія. Барит, глинозем, кремнезем.
Таким чином, Лавуазьє здійснив наукову революцію в хімії: він перетворив хімію з сукупності безлічі не пов'язаних один з одним рецептів, що підлягали вивченню один за одним, в загальну теорію, грунтуючись на якій можна було не тільки пояснити всі відомі яви...
