тодивізія. При настанні були використані всі сухопутні сили німецьких військ. Гітлер говорив, що воно не може провалитися. Гудеріан був здивований тому, як Гітлер все-таки зважився на цю операцію.
Гудеріан пише, що 5 липня 1943 почався наступ. Воно було організовано по вже давно прорахованою російськими схемою. Гітлер у свою чергу вирішив відмовитися настання через Севск і через Харків. Він підтримував план Цейтцлером, який полягав у тому, щоб захопити висунуті у формі дуги війська руських і тим самим знову оволодіти Східним фронтом.
Гудеріан відвідав обидва наступальних фронту Німеччини з метою виявити неполадки в техніці і тактиці, а також поговорити з танкістами. Гудеріан попереджав Гітлера про неефективність танків пантера і тепер він переконався на ділі, що вони недостатньо підготовлені для ведення бойових дій. Також танки тигр були не пристосовані до ведення бою, виявилося, що у них немає навіть потрібної кількості боєприпасів. Також Гудеріан, розповідаючи про недоліки озброєння німецької армії, згадав, що у німців не було кулеметів ... і тому, коли вривалися на оборонні позиції противника, буквально мали стріляти з гармат по горобцях raquo ;. Гудеріан був засмучений, що його побоювання підтвердилися і злий на Гітлера за те, що той його не послухав. Німцям не вдавалося знищити навіть піхотні вогневі точки, і тим самим просувати вперед піхота не могла. Гудеріан згадує, що до росіян артилерійським позиціям німецькі танки вийшли вже без піхоти. Величезні жертви, виняткова хоробрість німецьких бійців, але, на жаль, піхота так і не змогла брати участь у військових діях. На півдні тим часом ситуація розгорталася більш благополучна, але війська знаходилися там не могли повною мірою заблокувати російську дугу. Росіяни почали контрнаступ +15 липня на Орел, 4 серпня його довелося залишити. Слідом за Орлом припав Бєлгород.
Гудеріан пише, що в районі Орла, де до цього дня німці відбивали всі атаки російських військ, він хотів зосередити свою другу танкову армію. І якраз через це району у Гудеріана виник конфлікт з фельдмаршалом фон Клюге, після якого Гудеріана зняли з посади.
Операція Цитадель була провалена. Це завдало нищівного удару по німецькій армії. Гудеріан зазначає, що танкові й бронетанкові війська з-за великих втрат і браку людей надовго виведені з ладу. Під питання було поставлено їх відновлення для продовження дій на Східному фронті. Росіяни були в ейфорії від свого успіху, і після цього Східний фронт побачив ще багато крові. Ініціатива перейшла до супротивника .
Знову застереження Гудеріана були відкинуті і лише через час, Гітлер сказав йому: Ви були праві! Про це ви мені говорили 9 місяців тому. На жаль, я не послухав вас .
3.2 Операція Цитадель raquo ;. Спогади Е. Манштейна
Манштейн вважав, що якщо операція Цитадель буде провалена, то мета Німеччини розгромити Радянський Союз буде стояти на краю прірви. Німеччина хотіла отримати в ході битви хоча б нічийний результат, адже це допомогло б їй встояти як державі. Але сучасні історики вважають, що думка про нічийному результаті була для Німеччини тільки мрією і не більше. Манштейн говорить про те, що при правильному підході і розподілі сил цього результату все ж можна було б домогтися, оскільки шлях від Сталінграда до Дінця для росіян був би зовсім нелегким, і не обійшлося б без величезної кількості жертв. Манштейн зазначав, що наприкінці зимової кампанії ініціатива була знову в руках німецьких військ, і вони змогли показати свою міць у всіх зимових боях. Але дивним було те, що навіть після втрати 11 млн. Чоловік убитими, полоненими і пораненими, сили росіян не вичерпувалися.
Для того щоб згадувати великі наступу на майбутнє у Німеччині було недостатньо сил. Німці планували користуватися оборонною тактикою, але заважало два нюанси. По-перше, німці не знали, чи почнуть росіяни знову наступати. Адже вони могли почекати відкриття союзниками другого фронту, і тоді німцям довелося б воювати вже проти двох сильних супротивників. Тому оборонна тактика була неприйнятна. По-друге, для оборонної тактики у німців не вистачало дивізій на сході. Фронт від Чорного моря до Льодовитого океану був занадто великий для того, щоб ми могли створити на ньому міцну оборону, і менше всього в смузі групи Південь laquo ;, яка мала боронити тоді 32 дивізіями фронт від Таганрога на Чорному морі до району на південний схід від Суми, що становив близько 760 км raquo ;. Так як у росіян сил було більше, вони змогли б проводити наступ відразу на різних ділянках Східного фронту і прорвати фронт німців. Тому тільки обороною не можна було обмежуватися. Манштейн писав, що німці навпаки повинні були наносити потужні удари противнику на окремих ділянках, в результаті чого він би зазнав величезних втрат особлив...
