о полоненими, а це в свою чергу могло б призвести до нічийного результату війни. Манштейн писав, що у німців було два варіанти. Або чекати нападу росіян і потім завдати удару у відповідь, або тримати самим ініціативу і розгромити ворога ще до того як він відійде від зимової кампанії.
Німці вважали, що до відкриття другого фронту радянська армія буде пасивна, але якщо вони раптом почнуть свій наступ необхідно був все прорахувати. З психологічної точки зору російським було важко робити великі перерви між своїми перемогами, і це було причиною вважати, що противник знову почне свій наступ. Так як наступ Рад на жодному з інших ділянок фронту не відкривати таких перспектив, то треба було думати, що головний напрямок їх наступальних операцій, якщо вони взагалі будуть наступати, як і в 1942 і 1943р., знаходитиметься на південному фланзі Східного фронту. Наявні в їх розпорядженні сили не виключали також можливості для нанесення місцевих ударів на інших ділянках фронту
Саме на цих планах, будувався план німців завдати у відповідь удар. Манштейн підмічає, що німецька армія завдаватиме удару тільки після того, як армія супротивника введе свої війська, і частина з них втратить. Мета даної операції була в тому, щоб знищити війська противника на важливому для німців фланзі, а не територіальні інтереси, як це було при Сталінградській битві. Ідея подібного плану операцій була не до душі Гітлеру, так як він був не впевнений, чи почне противник наступ або буде чекати, і Манштейн був з ним повністю згоден.
У такому випадку неминуче на перший план висувалася ідея використання слабкості супротивника, обумовленої ураженнями, які він зазнав в кінці зимової кампанії, і нанесення йому удару, перш ніж він повністю відновить свою бойову готовність, в першу чергу своїх сильно пошарпаних танкових частин. Йшлося б тоді про попереджувальний ударі, хоча і в рамках стратегічної оборони.
Зрештою, був розроблений план Цитадель .
Було відновлено фронт від Таганрога уздовж Міуса і Дінця до Бєлгорода. Залишилася лише дуга, що видає далеко на захід і зайнята військами противника. Вона охоплювала район Курська, тягнучись від Бєлгорода до Орла. Ця дуга вимагала значних сил для утримання і подовжувала фронт німців на 500 км. Вона перерізала важливі залізниці, які були важливими комунікаціями за лінією фронту. І нарешті, вона служила вихідним пунктом для наступу противника, як на північному, так і на південному фланзі. Командування групи армій Південь мало намір ліквідувати цю дугу відразу після битви за Харків, але, на жаль, її сил було занадто мало для цього, вважав Манштейн. У зв'язку з цим Курська дуга стала метою для першого удару.
Операція Цитадель планувалася з метою застигнути противника в стадії його слабкості. Група армій Центр планувала атакувати противника з півночі, а група Південь з півдня, вони повинні були взяти дугу в кліщі біля основи і знищити там сили противника.
Розгортання сил для операції Цитадель і останні великі заходи для введення в оману противника на нашій ділянці тепер почалися. 3 липня я особисто передав в Бухаресті знак за кримську кампанію. Цей акт повинен був допомогти замаскувати моїми відвідинами Бухареста безпосередньо майбутнє початок наступу. Увечері 3 липня я знову вже був у моєму штабі .
Манштейн докладно описує саме наступ німецьких військ. Він зазначає, що 5 липня почався наступ на фронтах обох армій, що бій тут тільки в перші дні йшло за наміченим сценарієм. Як тільки наші наступаючі частини отримали свободу маневру по той бік лінії оборони противника, для командування групи і для штабів армій виникала весь час нова обстановка, що вимагала нових рішень, хоча і в рамках строго сформульованої головної ідеї операції .
Вже на другий день противник посилив контратаки і почав вводити в бій оперативні резерви, які перебували в північно-західній частині дуги. Манштейн вважав, що це було ознакою того, що противник хотів будь-якими силами і засобами утримати свою територію. Але, незважаючи на ці контратаки, ударний клин німецької армії просувався вглиб битви. +11 Липня противник великими силами перейшов у наступ зі сходу і північного сходу проти 2 танкової армії. На допомогу їй були кинуті великі рухливі сили 9 аміі, яка в цей час повинна була продовжувати наступ в районі Ольховатки.
Командування групи розпорядилося, щоб правий фланг 3 танкової армії просувався в напрямку на Корочу, а лівий розгромив армію противника, вклинитися між двома наступаючими арміями німців.
червня вдалося прорватися в район перед обоянієм. Правому танковому корпусу обер-групенфюрера Гаузера і вийти на оперативний простір. 11 липня він атакував Прохоровку і далі на заході форсував Псел.
...
