го суду на стінах старих церков і в народному лубке, диявольських масок та карнавальних костюмів святкових вистав, що розігруються на підмостках середньовіччя. Пекло ранніх робіт Босха населений реалістичними з погляду середньовічної іконографії гібридами - гади зі зміїними тілами, перетинчастими крилами, жабьімі головами і котячими кігтями здійснюю в ньому своє традиційне справа - мучать і потрошать кричущих грішників. Грішників піддають в пеклі мукам на реальних ліжках з балдахінами, їх варять в реальних котлах, розплющують на ковадлах.
Одна з робіт зрілого періоду творчості художника - вівтар Страшного суду raquo ;, що знаходиться зараз у Віденській Академії мистецтв. На лівій стулці зображені сади Едему з традиційними сценами створення Єви, гріхопадіння і вигнання з раю. У порівнянні з аналогічною стулкою з Семи смертних гріхів фігури стали дрібнішими за масштабом, краєвид придбав велику просторову протяжність, втративши деяку умовну ярусность побудови, а композиція перекинулася зверху вниз, так, що сцена створення Єви опинилася на першому, а прабатьків, що ховаються від меча розлюченого ангела за кущами райських деревах, ми бачимо в глибині композиції. Така сюжетна перекомпоновка відповідає іншому задумом цього вівтаря, бо проміжна ланка між гріхопадінням і відплатою - картина земних гріхів - тут відсутня, і в центральній частині перед нами відразу ж відкриваються жахи Страшного суду. Єдине, що сюжетно пов'язує ліву стулку з центральною, - це зображення на ній извергающихся з неба на землю сонми нечистої сили, з якою бореться небесне воїнство. І боротьба ця завершується аж ніяк не на користь роду людського, про що свідчить зображення на центральній частині вівтаря, де тільки невеликий фрагмент вгорі відведений царству божому і лише дванадцять блаженних оточують небесний престол, у той час як інший простір зайнято сотнями проклятих грішників, що піддаються пекельним мукам. Ці муки тривають і далі - на правій стулці вівтаря, де в сірчаному полум'я і скрегіт зубів розверзається геєна вогненна. Зловісна патетика апокаліпсичних образів починає звучати тут на повну силу. На перший погляд здається, що всяка конкретність земного життя вигнала звідси остаточно і замінена фантомами потойбічного світу. Але тільки на перший погляд. Реалістична фантастика Босха пов'язана тут з образами повсякденності не в меншій мірі, ніж в інших його роботах.
Якщо на правій стулці триптиха з Возом сіна Босх малює картину пекла як конкретну сцену будівництва середньовічної башти, то тут зображення на центральній і правій частині найбільше нагадує гігантську кухню. Вигляду більшості своїх дивовижних монстрів Босх надає риси злісних бабусь: ханжів, відьом, недоумкуватих, розпусниць, хворих дурними хворобами. З професійної діловитістю домашніх господарок готують вони свою огидну куховарство поруч з величезними металевими спорудами, схожими на м'ясорубки, печі, ручні млини, і знаряддями катувань служать їм самі прозові предмети домашнього вжитку - рожна, кухонні ножі, ложки, сковорідки, друшляки, ополоники, котли , бочки, кошики, зернотерки і т.п. пекельний ландшафт, серед якого снують і риються сотні людських істот і фантастичних тварюк, дивним чином нагадує картину світу, складову фон центральній частині триптиха з Возом сіна raquo ;. Це така ж розкинулася увігнутою чашею, пересічена ріками і пагорбами рівнина, тільки тепер її рослинний покрив начисто спалень апокаліпсичним полум'ям, а з її надр вивергається сірчаний вогонь пекла.
Таким чином, сама людська повсякденність перетворюється на зловісний гротеск, в саркастичну карикатуру на саму себе, на знаряддя відплати. Те що в ранніх роботах присутнє в ній як зворотна сторона, як похмура потенція, хоча і гріховною, але радісною і веселою суєти земного життя, тепер стало єдиним вираженням її сутності.
Віденський вівтар Страшного суду був створений приблизно через десятиліття після триптиха з Возом сіна raquo ;, і стилістичне відмінність цих двох вівтарів характеризує значну творчу еволюцію.
Через сім десятків років після появи Гентського вівтаря, в перші роки 16 ст., Ієронім Босх створив дивні вівтарні композиції, в яких нас цікавить сюжет постає в зовсім несподіваному світлі. Власне кажучи, ці роботи Босха можна назвати вівтарями лише умовно. Хоча Віз сіна raquo ;, Сад земних насолод і Страшний суд зберігають традиційну форму тристулкового складного вівтаря, ці твори призначені скоріше для філософських роздумів, ніж для молитви. Тут немає піднесеного святого образу, перед яким віруюча міг би схилити коліна. На лівих внутрішніх стулках всіх трьох вівтарів зображений рай. Зображено по-різному, але завжди в складних смислових взаємозв'язках з сюжетами центральної і правої стулок. У Віз сіна і Страшному суді відбита історія прабатьків - створення Єви, гріхопадіння і вигнання з раю.
