б'єктивний характер. Пріоритет, що віддають нормі права, згладжує фактична нерівність, що існує між державами, які є сторонами в спорі. Реальне втілення отримує принцип рівності держав. Отже, міжнародна судова процедура являє собою альтернативу безпосередньому зіткнення з іншим спорящим державою, що особливо важливо для невеликої держави при вступі в суперечку з державою, що володіє перевершує політичної міццю.
Між міжнародними судами та арбітражними органами існують деякі відмінності, наприклад: міжнародний суд завжди є постійним органом, який створюється на основі багатостороннього міжнародного договору. Арбітражі, навпаки, в абсолютній більшості випадків створюються для цілей розгляду конкретного спору на підставі двосторонніх домовленостей сторін (виняток - постійні арбітражі).
Міжнародний Суд, згідно з пунктом 1 статті 7 Статуту ООН, є одним з головних судових органів ООН. Його основне призначення полягає в тому, що він повинен дозволяти будь-які міжнародні спори, які будуть передані йому сперечаються державами. У пункті 1 статті 33 Статуту ООН перераховані мирні засоби врегулювання міжнародних суперечок, одним з яких є судовий розгляд, а саме міжнародний суд, функціонує постійно.
Хронологічно першим міжнародним судовим органом став Центральноамериканський суд. Він був заснований в 1907 році Гватемалою, Гондурасом, Коста-Рікою, Нікарагуа і Сальвадором і проіснував тільки десять років, проявивши повну нездатність впоратися з поставленими перед ним завданнями. Фактично історія міжнародних судових органів веде відлік від Постійної палати міжнародного правосуддя при Лізі націй? перший універсального міжнародного судового органу загальної компетенції. Створення в 1920 році Постійної Палати Міжнародного Правосуддя ознаменувало великий крок вперед в області судового вирішення міжнародних суперечок. Постійна Палата Міжнародного Правосуддя представляла собою судовий орган у повному сенсі цього слова і в будь-який момент була готова до виконання своїх функцій. Однак її компетенція повністю залежала від згоди сторін у спорі.
Міжнародний Суд складається з п'ятнадцяти чоловік, що утворюють колегію незалежних суддів, обраних незалежно від їх громадянства з числа осіб високих моральних якостей, що задовольняють вимогам, які висуваються в їхніх країнах для призначення на вищі судові посади, або є юристами з визнаним авторитетом в галузі міжнародного права (статті 2 і 3 Статуту).
Кандидати в члени Суду висуваються в кожній державі так званими «національними групами», що складаються з членів Постійної палати третейського суду. Якщо та чи інша держава не бере участі в Палаті, то воно утворює національну групу спеціально для висування кандидатів у члени.
Члени Міжнародного Суду обираються Генеральною Асамблеєю і Радою Безпеки з числа осіб, внесених до списку за пропозицією національних груп Постійної палати третейського суду.
Суд обирає Голову та Віце-голову на три роки з правом їх переобрання. Вибори виробляються таємним голосуванням на основі принципу абсолютної більшості.
Суд розташований у Гаазі, однак, це не перешкоджає йому виконувати свої функції в будь-якому іншому місці.
Члени Суду зобов'язані знаходитися в розпорядженні Суду повсякчас, за винятком часу перебування у відпустці і відсутності через хворобу. Засідання Суду відбуваються в повному складі, крім випадків, передбачених у Статуті. Для утворення судової присутності достатній кворум о дев'ятій суддів. Виробництво в Суді ведеться французькою або англійською мовами. Сторона може користуватися і іншою мовою, переводячи мови і документи на офіційну мову.
Процедура розгляду спорів полягає в розгляді Міжнародним Судом юридичної суперечки, переданого йому державами.
Відповідно до статті 34 Статуту лише держави можуть бути сторонами спорів, які розглядаються Судом, і, отже, тільки вони можуть представляти їх на розгляд. При цьому доступ до Суду можуть мати лише такі держави:
? всі держави-члени Організації Об'єднаних Націй, які, ратифікувавши Статут, взяли на себе передбачені в ньому зобов'язання і, таким чином, автоматично стали учасниками Статуту Суду, який є невід'ємною частиною Статуту;
? ті держави, які стали учасниками Статуту Суду, не ставши при цьому членами Організації Об'єднаних Націй;
? будь-яке інше держава, яка, не будучи членом Організації Об'єднаних Націй або учасницею Статуту МС, направило Секретаріатові заяву, яка відповідає вимогам, встановленим Радою Безпеки, за допомогою якого воно визнало юрисдикцію Суду та зобов'язалося сумлінно виконувати рішення Суду (багато держав опинилися в такому положенні до того, як вони стали членами Організації Об'єднаних Націй).
