ку Ода вийшли з середовища важливих васалів сюго дайме, а голова дому Імагава сам був сюго дайме. Процес перетворення сюго в місцевих землевласників протікав складно і супроводжувався тривалими міжусобними війнами, в ході яких вирішувалося питання, кому якими володіти територіями: частиною чи провінції, однією провінцією або кількома. Військова міць служила головним аргументом у територіальних суперечках місцевих феодальних магнатів, які все менше рахувалися з центральним урядом, які намагалися відстоювати загальнодержавні інтереси, і все більше дбали про свою самостійність і незалежність [21, с. 79].
Чим більше і глибше Іеясу вникав у справи свого клану, тим гостріше розумів, що ставка на феодала Імагава Есимото, яку зробив його батько, розраховуючи таким шляхом зміцнити власні позиції, виявилася хибною і не виправдала сподівань, які на неї надій. Цей вибір не тільки не огородив клан Мацудайра від усіляких неприємностей, що виходили від західного його сусіда, але значно послабив цей клан як у соціально - економічному, так і особливо у військовому відносинах. Це аж ніяк не означало, що новий глава клану готовий був різко перекинутися на бік Нобунага. Оцінивши ситуацію, що склалася, Іеясу вибрав вичікувальну позицію, вважаючи, що події самі підкажуть йому, як слід чинити. Так, власне, і сталося, коли на полі брані в жаркій сутичці зійшлися армії Есимото і Нобунага, кожен з яких претендував на свою гегемонію в цьому регіоні. Перший, вирішивши, що легко здолає молодого і недостатньо ще досвідченого у військовій справі Нобунага, зібрав величезну армію чисельністю в 25 000 чоловік, мобілізувавши воїнів з територій трьох провінцій - Суруга, Тотом і Мікава, і посунув її проти сил Нобунага, який міг протиставити цьому навалі лише трьохтисячний військо.
Бій 1560 у багатьох відношеннях мало історичне значення. Був остаточно повалений і видалений з політичної сцени колись могутній феодальний будинок Імагава, реально претендував на владу в цьому важливому регіоні країни. Голосно і владно заявив про себе новий діяч, чиї амбіції не обмежувалися місцевими цілями. У результаті цієї перемоги відбулася зустріч Нобунага і Іеясу, відносини яких незабаром переросли в міцну дружбу і тісний союз, що мало істотне значення для докорінної зміни становища в країні. І найголовніше - у ідеї об'єднання Японії і перетворення її в єдине і сильна держава, яку весь цей час виношував у своїх мріях молодий Нобунага, з'явилися цілком конкретні обриси. Вона перестала бути тільки мрією, на шляху її реалізації був зроблений перший і досить великий крок [24, с. 89].
Відразу ж після жорстокої поразки Есимото в битві при Окехадзама Іеясу пориває з феодальним будинком Імагава і остаточно стає на бік Нобунага. Цьому сприяло не тільки блискуча перемога Нобунага в цій битві, але й зустріч, яка незабаром сталася в замку Кійосі. Як відзначають деякі японські історики, Нобунага був приємно здивований, побачивши перед собою людину величезного самовладання і, як він уклав, геніального [24, с. 91]. У ході цієї першої їхньої особистої зустрічі проявилися дивовижну одностайність і повна зацікавленість у співпраці, як у військовій, так і в політичній сфері. Союз двох видатних полководців дозволив Нобунага укласти аналогічні угоди з деякими іншими феодалами як сусідніх, так і більш віддалених провінцій. Такі союзи, як правило, скріплювалися узами родинних зв'язків, які, за твердженням японських дослідників, у розглянуту епоху японської історії майже у всіх випадках використовувалися як політичний хід [28, с. 10].
В особі Нобунага Іеясу знайшов справжнього друга і сильного покровителя. Усі двадцять два роки, протягом яких доля оберігала їх дружні, майже родинні стосунки, між ними існувало повне взаєморозуміння і тісну співпрацю у всіх справах. Іеясу ставився до Нобунага як до старшого брата, довіряв йому в усьому, ділився з ним своїми найпотаємнішими думками. У Іеясу було два кумира, якими він все життя захоплювався і щиро поклонявся. Це - Мінамото Йорітомо (1148 - 1199), засновник першого сьогунату Камакура, який перебував при владі майже сто п'ятдесят років (1185 - 1333) і Ода Нобунага, з яким доля звела його в важкі роки випробування, коли в ході бойових битв вирішувалася доля країни і зароджувалася, по суті, нова Японія. І Нобунага не приховував свого особливого розташування до Іеясу, ставився до нього з незмінним пієтетом, благоволив до його більш знатному походженням [23, с. 42].
Однак найбільше їх зближувала відданість ідеї об'єднання країни, яка настільки сильно захоплювала, що вони часто, забуваючи про свої особисті інтереси та цілі, цілком віддавали себе служінню цій ідеї. Вони набагато раніше і значно глибше, ніж інші представники феодальних верхів усвідомили небезпеку і згубність руйнівних процесів, що відбувалися в тогочасній Японії, викликаних до життя міжусобними війнами, розв'язаними не ...
