такі племена, як Скіри, роги, герули і багато інших. Античні джерела не дають нам ніяких точних даних про чисельність окремих племен і варварських племінних союзів. За підрахунками сучасних істориків сукупна кількість варварів, яке відіграло руйнівну роль у руйнуванні Західної Римської імперії, становить 110 - 120 000. Однак це кількість було розподілено між різними племенами і нерівномірно хронологічно. На думку історика М. Гранта, війська вестготів Аларіха і вандала Гейзериха, розграбували Рим в 410 і 455 роках, становили 40 і 20 000 бійців відповідно, а в полчищах такого племені, як алемани, було не більше 10 000 солдатів. У попередні століття римські армії не відчували праць у відкритих битвах з племенами такого розміру.
Яку ж армію могла виставити Римська імперія для захисту від варварських навал? Відповідно до статистики Notitia Dignitatum, чисельність військ об'єднаної імперії становила від 500 до 600 000 чоловік. Тобто чисельність армії була вдвічі більше, ніж під час правління Марка Аврелія (друга половина II століття), коли Римська Імперія вперше зіткнулася із загрозою масових варварських набігів. Але не все так просто. Існує думка, що ці цифри являють собою чисельність на папері, а реальна кількість військовослужбовців було набагато меншим. Так як в III - початку IV століття основним ворогом Римської імперії була Сасанидская Персія, логічно припустити, що більша частина з цих військ розташовувалася в східній частині держави. Крім того, ще однією особливістю Римської армії тієї епохи був поділ її на дві частини: польові армії і прикордонні загони. Останні були менш мобільними та їх важче було використовувати для виконання специфічних військових завдань, так як вони були розкидані по місцевим гарнізонах і забезпечували внутрішню безпеку країни. Вивчаючи Notitia Dignitatum та інші джерела інформації, можна зробити висновок, що не менше двох третин всієї армії Західної Римської імперії складалося з прикордонних військ, тобто підрозділів нижчої кваліфікації. Такі війська призначалися для відбиття дрібних випадкових нападів на кордонах імперії. Та обставина, що їм часто бракувало вишколу та озброєння, зробило ці війська малоефективними в протистоянні з заздалегідь відмобілізованими і загартованими в походах полчищами варварів. Реальний потенціал для боротьби з варварами мали лише польові війська західній частині імперії, що розташовувалися, в основному, в Галлії та Італії. На початку V століття польова армія Західної Римської імперії складалася з 181 підрозділу. Таким чином, реальна військова міць Риму становила близько 80 000 чоловік.
Виникає питання: якщо прикордонні війська не справлялися з постійними набігами варварів, а чисельність польових військ була не настільки велика, чому римські імператори намагалися збільшити їх чисельність? Причиною була обмеженість економічних можливостей імперії. Якщо в першій половині IV століття Британія переживала підйом, особливо в галузі сільського господарства, цього не можна сказати про економічний стан західних провінцій. До середини IV століття прибутковість сільського господарства досягла максимальних показників, після чого почала знижуватися. До 400 році чи залишалися додаткові ресурси, за рахунок яких можна було б збільшити чисельність військ. Крім того, IV століття стало століттям постійного зростання податків. Саме важкий тягар податків, що стягуються для утримання армії, було головною причиною, по якій громадяни Риму не прагнули підтримувати армію і поповнювати її ряди. Сталося це тому, що надзвичайно необхідне наповнення скарбниці за рахунок податків призводило до страшної убогості населення. Можна стверджувати, що вкрай низька ефективність збору податків стала однією з головних причин падіння Риму. Крім того, сама військова служба, яка завжди була предметом гордості римлян, поступово переставала вважатися престижною. Армія набирала солдатів всюди, де могла, і є свідчення, що багато людей бігли на великі відстані, щоб уникнути призову. Внаслідок інфляції та економічних проблем, реальне платню військовослужбовцям зменшилась порівняно з I-II століттями, а дисципліна і покарання залишалися як суворими. Через небажання власних громадян служити в армії під час військового кризи початку V століття римське керівництво зважилося на відчайдушний крок - призов до армії рабів. Небезпека цієї заходи полягала в тому, що замість прийняття таких патріотичних пропозицій, раби воліли об'єднатися із загарбниками, які часто були їхніми співвітчизниками.
Таким чином, ми бачимо, що римським біднякам, на яких і лягало основний тягар оподаткування, не було сенсу підтримувати центральне римське уряд. Нечисленний клас багатіїв також не схильний був залишатися надійною опорою для влади. Так як їх доходи і благополуччя залежало передусім від землеробства, воно ставало все більш уразливим. Ці люди не могли байдуже спостерігати за тим, як імперський центр втрачає здатні...
