gn="justify"> Окружні суди являють собою основну ланку федеральної судової системи. Вся територія Сполучених Штатів поділена на округи з урахуванням меж між штатами, тому в одному штаті може перебувати від одного до чотирьох округів. Відповідні окружні суди створені також на чотирьох заморських територіях США. Всього в даний час налічується 95 окружних судів, у кожному з яких від 2 до 27 суддів [13, c. 319].
Окружні суди розглядають по першій інстанції цивільні і кримінальні справи, що входять до компетенції федеральної юстиції, а також скарги на дії адміністративних відомств. При цьому кримінальні справи і цивільні позови по більшості категорій справ із сумою позову понад 20 доларів слухаються за участю присяжних, якщо на цьому наполягає обвинувачений чи позивач.
При окружних судах функціонують федеральні магістрати, які були засновані в 1968 році. Їх основні функції зводяться до підготовки справ до слухання і контролем за виконанням судових рішень. Магістрати вправі самостійно розглядати кримінальні справи за звинуваченням у малозначних злочинах, якщо ті караються позбавленням волі на строк до одного року і штрафом до 1000 доларів, однак за умови, що обвинувачений не наполягає на розгляді його справи суддею окружного суду. Відзначимо також, що в 1978 році при кожному з окружних судів були засновані суди у справах про банкрутства, яким доручено розгляд цієї дуже численної категорії справ.
Поряд з системою загальних судів у США існує кілька спеціалізованих федеральних судів, важливе місце в системі яких займає Претензійний суд, який розглядає цивільні позови приватних осіб і корпорацій до уряду США на суму понад 10 000 доларів з вимогою про відшкодування шкоди, завданої порушенням договорів, і по ряду підстав. Також є самостійний Податковий суд федерального підпорядкування, який розглядає спори, що виникають у зв'язку з визначенням розмірів федеральних податків і їх сплатою [1, c. 119].
Крім того, в США існує автономна система військових судів, яким підсудні суто військові злочини, а також всі інші кримінальні правопорушення, вчинені військовослужбовцями під час проходження ними дійсної військової служби і виключно при виконанні службових обов'язків.
З іншого боку, в системі американських судів на рівні федерації і штатів відсутні спеціальні органи конституційного контролю, оскільки ці функції виконуються судами загальної юрисдикції.
В американських штатах діють різні системи судів, що обумовлено історичними умовами формування судової системи даного штату. Суди, які очолюють судову систему в штаті, займаються, головним чином, розглядом апеляційних скарг на рішення нижчих судів. В якості суду першої інстанції ці суди найчастіше видають лише судові накази у разі безпосереднього звернення до них, наприклад, зі скаргою на утримання під вартою.
Завершуючи даний розділ роботи, відзначимо, що більша частина позовів громадян розглядається в судах штатів, а не у федеральних судах, вони ж займаються розглядом таких справ, що випливають з найбільш вірогідних ситуацій, в які може потрапити той чи інший житель штату.
3.2 Особливості цивільного і кримінального процесу
Говорячи про цивільному процесі, хотілося б вказати, що першою його особливістю є велика гнучкість американського судового прецеденту. Верховний Суд США і верховні суди штатів не пов'язані своїми прецедентами, більше того, як відзначається в літературі, Верховний Суд нагадує скоріше законодавчий орган, особливо коли приймається ним норма поширюється не на розглянуте справа, а на справи, які можуть виникнути в майбутньому [8, c. 425].
Як зазначалося вище, в багатьох американських штатах існують цивільні та цивільні процесуальні кодекси, проте вони являють собою результат консолідації права, чим відрізняються від європейських кодексів. Федеративний устрій США і велика територія держави призвели до «розпорошеності» юстиції, неможливості концентрувати судову владу. Федеральна судова система функціонує паралельно з судовими системами штатів, не включаючи їх. Наявність Конституції США обмежує свободу дій як судових, так і законодавчих органів в частині внесення змін в організацію правосуддя.
Характерною рисою цивільного процесу в США є те, що сторони самі за допомогою своїх адвокатів збирають докази і готують справу до слухання. У ході судового розгляду адвокати ведуть перехресний допит сторін, свідків, експертів, представляють і досліджують докази і т.д. Перехресний допит здійснюється після головного допиту і може переслідувати різні цілі, які відносяться як до основного фактом у справі, так і до особистості, наприклад, свідка (його характеру, репутації) з метою дискредитації [4, c. 478].
Суд, у свою чергу, щодо па...
