ів виконавчої влади, включаючи президента і державних секретарів, а також право нулліфіціровать (скасовувати) будь-який закон, якщо він ухилився у своєму змісті від приписів і принципів Конституції [7, c. 54].
Свою діяльність Верховний суд почав в 1790 році, після того як у нього були призначені 7 суддів - головним чином прихильників президента Вашингтона. За перші 12 років своєї діяльності суд розглянув всього близько 60 справ, в основному пов'язаних з морським правом та міжнародними відносинами федерації.
Наступною важливою віхою став 1803, коли при розгляді позову кандидата в судді Марборі до федерального уряду про неперешкоджання його визначенням в посаду Верховний суд виніс рішення, що стало найважливішим конституційним прецедентом. Суд визначив невідповідність положення ст. 13 Закону про судоустрій 1789 принципу Конституції про поділ влади, анулювавши положення закону і, по суті, присвоївши собі право тлумачити федеральну Конституцію, з позицій цього тлумачення вирішувати конкретні питання юстиції та правової практики [1, c. 54-55].
До середини XIX в. найважливішою правовою проблемою у сформованій практиці конституційного нагляду Верховного суду була проблема взаємин федерації і штатів. Так в 1793 році Верховним судом було винесено рішення про те, що штати не уявляють собою суверенних держав і тому Конгрес федерації розпорядженні примусової владою щодо штату. Разом з тим, по іншій справі Суд обмовив, що існує взаємна незалежність компетенції штатів і федерації. Одним з найважливіших положень конституційної практики стало також рішення у справі штату Техас 1869, в результаті розгляду якого Верховний суд визначив, що входження штату в федерацію нерасторжимо і безповоротно і що федеральний уряд вправі застосовувати силу для збереження цілісності федерації [1, c. 117]. Цим було остаточно вирішено питання про єдність держави і про підпорядкованість прав штатів в ній.
Таким чином, на сьогоднішній день основна функція Верховного Суду полягає у винесенні рішень по судових справах, пов'язаних із звинуваченнями в порушенні Конституції, більшість з яких стосуються порушень громадянських прав.
Верховний Суд США знаходиться у Вашингтоні, округ Колумбія. До його складу входять Голова і вісім членів. Верховний Суд є вищим апеляційним судом і йому належить право остаточного висновку у справах, справедливість рішень з яких, винесених судами нижчих інстанцій, або їх відповідність нормам Конституції США, ким-небудь заперечується. Члени Верховного Суду і судді окружних апеляційних судів і судів першої інстанції призначаються президентом Сполучених Штатів з наступним підтвердженням призначення Сенатом (одна з палат Конгресу). Ст. III Конституції США передбачається, що ці судді «перебувають на своїй посаді за умови належного поведінки». На практиці це означає, що суддя зберігає свій пост довічно, якщо тільки він не буде підданий імпічменту [14, c. 57].
Верховний Суд США є найбільш відомим федеральним судом. Якщо громадянин програє процес в Апеляційному суді або у верховному суді штату, він може звернутися зі своїми проблемами до Верховного Суду США. Однак, на відміну від Апеляційного суду, Верховний Суд не зобов'язаний проводити слухання по надходять заявам і, по суті, Верховний Суд заслуховує тільки невеликий відсоток вступників заявок на розгляд справ [21].
У компетенцію федеральних судів входить, насамперед, розгляд кримінальних справ про злочини, передбачені федеральним законодавством, цивільних справ за позовами до федеральної влади і по спорах, що виникають у зв'язку із застосуванням федеральних законів або між громадянами, які проживають в двох різних країнах, якщо при цьому сума позову перевищує 10000 доларів.
Незважаючи на те, що федеральні суди заслуховують значно менше справ, ніж суди штатів, справи, які вони розглядають, найчастіше за все мають загальнонаціональне значення, оскільки пов'язані з перетворенням у життя федеральних законів та охороною федеральних прав. Більше того, деякі питання підсудні тільки федеральним судам. У ряді випадків сторони можуть звернутися як до суду штату, так і до федерального суду. Однак у більшості випадків сторони мають право звертатися тільки в суд штату.
У контексті даного дослідження хотілося б відзначити, що апеляційні суди були створені в 1891 році в якості проміжної інстанції між Верховним судом США і окружними судами. В даний час в Сполучених Штатах налічується 13 апеляційних судів: один у федеральному окрузі Колумбія, 11 в кожному з апеляційних округів, що охоплюють територію від 3 до 10 штатів і мають свій офіційний номер, і, нарешті, заснований в 1982 році Апеляційний суд федеральної юрисдикції, який розглядає скарги по митних і патентних справах і скарги на рішення Претензійного суду [11, c. 147].
