ле вона менш всеосяжна і детальна, ніж форма актів з застосуванню права або особистих документів. Таким чином, юридичними документами є також носії письмової інформації, які призначені для підтвердження юридичних фактів або особистості особи та складено у спеціально передбаченій законом формі.
Юридичні документи складають лише частину письмових доказів. Не всі письмові носії інформації призначені для встановлення юридичних фактів і не всі вони викладаються в передбаченій законом спеціальній формі. До числа доказів такого виду перш за все слід віднести листи ділового характеру з різних питань: сповіщення про підготовку наукової конференції, прохання про надання технічної допомоги, висновок по виконаній роботі, клопотання про надання земельної ділянки тощо Вони можуть бути використані в суді для встановлення обставин, що мають значення для справи. Особиста переписка громадян також відноситься до числа письмових доказів. Вона, звичайно, ніколи не викладається в яких спеціальних формах, але іноді може прямо використовуватися для підтвердження юридичних фактів (наприклад, приватне лист, що містить визнання особою свого батьківства). Для особистого листування характерно, що в більшості випадків її учасники не припускають юридичного значення тих відомостей, які викладають. Відомості можуть придбати, а можуть і не придбати юридичної характеру залежно про обставин конкретної справи.
Особливий вид письмових доказів складають різні технічні носії інформації: карти, креслення, схеми, плани. Вони широко увійшли в ужиток в останні роки, у зв'язку з впровадженням різних автоматизованих систем. Специфічний спосіб фіксації фактів обумовлює і особливі способи сприйняття відомостей, які поміщені на технічних носіях. Якщо юридичний документ (договір, рахунок, квитанція тощо) може бути сприйнятий звичайним способом, тобто безпосередньо прочитаний, то технічний носій інформації у багатьох випадках вимагає розшифровки за допомогою спеціаліста.
Наприкінці 80-х років Верховний Суд СРСР висловив судження, яке і зараз має практичне значення: "У разі потреби судом можуть бути прийняті в якості доказів документи, отримані з допомогою електронно-обчислювальної техніки. З урахуванням думки осіб, які беруть участь у справі, суд може також досліджувати подані звуко-чи відеозапису. Ці матеріали оцінюються в сукупності з іншими доказами "[8]. Необхідно мати на увазі, що письмовий доказ має для суду значення насамперед з точки зору змісту викладених у ньому думок, відрізняючись цим від речового доказу, який свідчить про факти не зміст, а зовнішнім видом, якістю, властивістю. Одночасно необхідно відрізняти письмове доказ від показання свідків, викладеного у письмовій формі
Закон надає письмовим доказам особливе значення, вимагаючи в ряді випадків здійснення угод і оформлення документів у письмовій формі під страхом неможливості в разі спору посилатися на показання свідків. Письмова форма надає відносинам стійкий, чіткий характер, сприяє міцності цивільного обороту і полегшує встановлення спірних фактів при розгляді цивільних справ.
З точки зору достовірності жодному з видів доказів закон не дозволяє віддати якесь перевагу. У той же час у письмових доказів є ряд позитивних якостей: будучи сформульовані і зафіксовані на папері або на іншому носії, вони більш стійкі і визначені, ніж свідчення свідків. Свідок може змінити показання, забути або, навпаки, згадати будь-які обставини справи.
У судовому засіданні письмові докази оголошуються і пред'являються зацікавленим особам, а в необхідних випадках - експертам і свідкам. Особиста переписка громадян у відкритому судовому засіданні може бути оголошена тільки за згодою осіб, між якими вона відбувалася. При наявності заперечень особисте листування оголошується і досліджується у закритому судовому засіданні. Письмовий доказ може бути оскаржене або шляхом спростування його змісту або невідповідності встановленій формі, або шляхом заяви спору про підробці. Акти правосуддя, що набрали законної сили (Судові рішення, вироки, ухвали, постанови), не можуть оскаржуватися за змістом. Зацікавлені особи можуть домагатися їх скасування в порядку нагляду або за нововиявленими обставинами.
З точки зору змісту письмовий доказ має виходити саме від тієї особи, яка значиться його автором, відповідати його волі, відображати ті обставини справи і факти, які мали місце в реальній дійсності. Тому, наприклад, особа може оскаржувати зміст виданої розписки, посилаючись на те, що розписка по отриманні грошей була складена під загрозою. Зміст довідки ЖЕУ про прописку з правом на площу можна оскаржувати посиланням на те, що довідка видана не на підставі ордера і тому не відповідає дійсності і т.д. З точки зору форми письмовий доказ має виходити від компетентного органу або посадової особи, задовольняти всім спеціальним вимогам, пред'явленим законом до форми відповідного акта або юридичного документа. Так, наприклад, довідка про за...
