У ході пізнання виявляються різноманітні грані буття, досліджується зовнішня сторона і сутність речей, явищ навколишнього світу, а також суб'єкт пізнавальної діяльності - людина - досліджує людини, тобто самого себе. Результати пізнання залишаються не тільки у свідомості конкретного, що-небудь пізнав людини, але і передаються з покоління в покоління, головним чином, за допомогою матеріальних носіїв інформації - книг, малюнків, об'єктів матеріальної культури. (Наприклад, Коперник довів обертання Землі навколо Сонця, однак це стало досягненням не лише Коперника або його покоління, а й усього людства.) p align="justify"> У процесі життя людина виконує два види дій по пізнанню:
пізнає навколишній світ безпосередньо (тобто відкриває щось нове або для себе, або для людства);
пізнає навколишній світ через результати пізнавальної діяльності інших поколінь (читає книги, вчиться, дивиться кінофільми, долучається до всіх видів матеріальної чи духовної культури).
У філософії існують дві основні точки зору на процес пізнання:
гностицизм;
агностицизм.
Прихильники гностицизму (як правило, матеріалісти) оптимістично дивляться на сьогодення і майбутнє пізнання. На їх думку, світ пізнати, а людина володіє потенційно безмежними можливостями пізнання. p align="justify"> Агностики (часто - ідеалісти) не вірять або в можливості людини пізнавати світ, або в пізнаваність самого світу або ж допускають обмежену можливість пізнання. Серед агностиків найбільш відомим є Іммануїл Кант. Їм була висунута послідовна теорія агностицизму, згідно з якою:
сама людина володіє обмеженими пізнавальними можливостями (завдяки обмеженим пізнавальним можливостям розуму);
сам навколишній світ непізнаваний в принципі - людина зможе пізнати зовнішню сторону предметів і явищ, але ніколи не пізнає внутрішню сутність даних предметів і явищ - "речей в собі".
Агностицизм і гностицизм є не головними відмінностями в підході до пізнання матеріалістів і ідеалістів. Відмінність їх підходів в тому, що:
ідеалісти вважають пізнання самостійною діяльністю ідеального розуму;
матеріалісти вважають пізнання процесом, в результаті якого матерія через свою відбивну здатність - свідомість - вивчає сама себе.
Сучасна гносеологія у своїй більшості стоїть на позиціях гностицизму і базується на наступних принципах:
діалектики, що має на увазі необхідність діалектично (тобто з точки зору розвитку) підходити до проблеми пізнання, використовувати закони, категорії, принципи діалектики;
історизму - розглядати всі предмети та явища в контексті їх історичного виникнення і становлення;
практики - визнавати головним способом пізнання практи...
