ьких островів. Так, давній культ мертвих розвинувся у кельтів із загального джерела приблизно в епоху пізнього палеоліту і поширився з северозападной Африки в Єгипет, а також до Іспанії, Галію і звідти до Британії. На думку Л. Спенса, саме давній культ мертвих приніс з собою до Британії елементи друідізма. Віра в фей, або ши (sidhe), які у кельтів були мертвими, ждущими можливості повернення до смертної життя, становить важливу частину релігії друїдів. Ранні пам'ятники ірландської та валлійської літератури постійно вказують на зв'язок кельтських фей (ши) з похованнями в Ірландії і Шотландії. Уявлення про характер кельтського демонарія можна отримати з Мабіногіона. рукописного зібрання сказань. Син морського бога Люра велетень Бран володів головою, яка передбачала напад ворогів. Бран був і покровителем поезії. Розвиток кельтської демонології простежується в Пісні Тализіна, в Бардах (Barddas) та інших пам'ятках писемності. Марновірне уявлення валлійців про Підкидько відображає давній культ мертвих. Підкидько був духом з Анвин (Annwn) пекла древніх кельтів. З Анвин дух прагнув у Абред (Abred) на землю. Звідси повір'я про те, що феї крали дітей і замінювали їх Підкидько, ймовірно пов'язане з думкою про можливість повернення людського духу в Анвин у разі його невдалої подорожі на землю. У Анвин проник легендарний Артур, ім'я якого пов'язують з Ху Гадарном або Дарвел Гадарном, верховним божеством, яке могло повертати до життя. p align="justify"> Достатня ступінь ізольованості існування кельтських племен дозволила зберегти архаїчні традиції, пов'язані з релігійними, культовими обрядами. Загадковість способу життя кельтських племен, можливо, і зумовила привабливість імен кельтських божеств для сусідніх народів. Римляни захопили Британію в I столітті н.е. З цього періоду починаються переслідування друїдів, забороняються їх обряди і церемонії, знищуються самі жерці і їх книги. Поступово давні язичницькі культи опиняються під покровом таємниці, а потім віддаються забуттю. p align="justify"> Язичницький характер кельтських міфологем відображено в усних і письмових пам'ятках кельтів, в народних традиціях і святах. Надприродним істотам зобов'язані кельти своїм походженням. Гіганти-феї, велетні-творці і воїни, люди-чарівники заснували і впорядкували світ, зумовивши в ньому місце людині. Феї - аристократи, феї-покровителі давніх родів існують поряд з войовничими феями, духами стихій, часу і простору. Війни і позбавлення зробили гігантів минулого невидимими (вони або зникли, або зменшилися в розмірах), звідси бере початок і переосмислення їх ролі в житті людей. Первісне мислення поступається місцем новому погляду на реальність, подрепленному християнською релігією. Як войовничі кельтські племена відступали спочатку під натиском римлян, а потім і германців, так і вищі і нижчі божества ховаються за Адріановим валом, перетворюючись у фольклорних традиціях в духів добра і зла, людей і тварин, дітей і дор...
