Залізнична лінія Іркутськ - Порт Байкал, побудована в 1900 р., опинилася в зоні затоплення і її довелося розібрати. Натомість її в 1957 р. побудували лінію Іркутськ - Култук. Самий складний і унікальний в інженерному відношенні ділянку колишньої Кругобайкальской дороги перетворився в глухий кут довжиною 85 км і втратив експлуатаційне значення. По ньому, знову перетворився на однопутку, раз на добу проходить робочий поїзд, збираючи нечисленних пасажирів. p> Разом з тим за насиченості унікальними інженерними спорудами (38 тунелів, численні галереї, віадуки, мости), за красою навколишніх ландшафтів цей глухий кут не має рівних у світі. Адже недарма його називали В«золотою пряжкою в сталевому поясіВ» Росії. Однак, на превеликий жаль, ця ділянка занепадає, занепадає. p> Не можна не погодитися з заслуженим працівником транспорту УРСР, доктором технічних наук, професором ЛІІЖТ М.І.Вороніним, який писав про долю цієї ділянки в журналі В«Транспортне будівництвоВ»: «³н повинен бути збережений. Інакше нащадки НЕ пробачать нам чергову помилку ... Тут природою і мистецтвом судилося влаштувати місце масового відпочинку і туризму. Комфортабельні потяги з паровою тягою дозволять знову побачити хмари диму, почути гудки і заколисуюче пихкання паровоза В». Створення тут зони відпочинку з усіма атрибутами сучасного сервісу - Кемпінгами, притулками, Музеєм залізничного транспорту, просто необхідно. Зволікання з вирішенням збереження для нащадків шедеврів інженерного мистецтва вітчизняних інженерів і робітників-будівельників неприпустимо.
Навколобайкальська залізна дорога - діючий історичний інженерний пам'ятник. Дорога розташувалася на південно-західному березі Байкалу, з'єднуючи залізничні станції Култук і порт Байкал. До перекриття Ангари греблею Іркутської ГЕС дорога від порту Байкал йшла далі, по лівому березі Ангари до Іркутська. В даний час довжина старої Кругобайкальской дороги становить 85 кілометрів.
Строго кажучи, назва В«Навколобайкальська залізницяВ» відноситься до залізничної гілки, прокладеній по березі Байкалу і з'єднує станцію порт Байкал на західному березі озера зі станцією Мисова на східному березі. Частина цієї дороги між станціями Култук і мисів - діюча залізнична магістраль. Ділянка від Култук до порту Байкал своє господарське значення втратив, порт Байкал після заповнення Іркутського водосховища став залізничним тупиком, а сама дорога Култук - порт Байкал, завдяки старанням інженерів і будівельників, що створювали її, перетворилася на історичний пам'ятник. Ось її тепер зазвичай і називають Кругобайкальской залізницею або просто - Кругобайкалкі, іноді додаючи для ясності слово В«стараВ».
Перші дослідження на предмет будівництва Навколобайкальській залізниці були виконані в 1894-1896 рр.. 13 травня 1898 імператор Микола II підписав указ про проведення додаткових вишукувань і початку будівництва дороги влітку 1899. Керував дослідженнями визнаний авторитет в геології професор І.В. Мушке...
