ий патриціат, оскільки скарби храмів і монастирів великих міст формувалися з пожертвувань городян і традиційно служили свого роду резервним фондом міських громад.
Конфлікт між прихильниками і супротивниками іконопочитання досяг ще більшої гостроти при сина Льва III Костянтині V (741 - 775). Цей імператор був далекоглядним політиком і талановитим полководцем, але відрізнявся неприборканим і грубим вдачею. Політичне і релігійне кредо свого батька він втілював у життя з таким жорстокістю, що заслужив загальну ненависть иконопочитателей, у творах яких відображений карикатурний образ цього імператора. Про Костянтина V говорили, що йому коні миліше людей, що він любить обмазуватися гноєм, який-де корисний для здоров'я. В історію цей імператор увійшов під даним йому противниками образливим прізвиськом В«КопронимВ» - В«Фекально-ім'ямВ», оскільки, він нібито під час хрещення забруднив купіль.
Прагнучи зломити опір церкви, Костянтин V ініціював скликання в 754 р. собору, на якому під тиском імператора захисники ікон були віддані анафемі, а шанування ікон - визнано суперечить християнському віровченню. Чи не зупинявся Костянтин Копроним і перед відкритим насильством. Особливо жорстоким переслідуванням піддавалося чернецтво, найбільш завзято пручається іконоборству. У 762 р. на константинопольському іподромі був до смерті закарбований бичами чернець Андрій келію, який назвав імператора новим Юліаном відступником. У 767 р. жорстокої страти був підданий шанований в народі відлюдник Стефан Новий: солдати протягли ченця вулицями Константинополя, піддаючи побиттю і змушуючи городян жбурляти в нього каміння. У Фракії, як оповідають церковні історики, не залишилося жодного ченця. Стратиг (воєначальник голова адміністрації) цієї феми Михайло Лахондракон розоряв монастирі, а ченців стратив або примушував до розстриженого, за що був удостоєний похвали імператора: В«Я знайшов в тобі чоловіка по серцю моєму, виконуючому всі бажання мої В». Настільки утішний відгук спонукав інших стратигів наслідувати приклад Лахондракона. По всій країні проводилися конфіскації церковних земель, які потім лунали імператором його наближеним і воїнам. p> Деяке пом'якшення церковної політики відбулося при сина Костянтина Копроніма Льві IV Хазарі (775 - 780), у чому позначався вплив його дружини Ірини - таємницею іконопочітательніци. Після смерті Лева IV Ірина, ставши регентшею при 9-річного сина Костянтина VI, вже не вважала за потрібне приховувати свої релігійні переконання. У 784 р. їй вдалося звести на патріарший престол ревного иконопочитателей Тарасія, який незабаром, за активної підтримки імператриці, почав підготовку до скликання нового вселенського собору. Однак те, що на ньому планується піддати анафемі іконоборство, стало відомо в армії. 7 серпня 786 р. в константинопольський храм Святих Апостолів, де почалися засідання собору, увірвався натовп воїнів, погрожуючи розправою патріархові і його прихильникам. Імператриця була змушена піти на розпуск собору. Однак незабаром іконоборческій налаштовані полки були під різними приводами виведені зі столиці і замінені частинами, набраними у вірних Ірині західних фемах. Тепер ніщо не заважало проведенню собору. p> VII Вселенський собор відбувся у вересні-жовтні 787 р. в Нікеї . На ньому були анульовані рішення иконоборческого собору 754 р., а саме іконоборство віддано анафемі.
Проте торжество иконопочитателей було недовгим. Поступово стали наростати суперечності між імператрицею Іриною та Костянтином VI, все більше перейматися опікою матері. У 797 р. Ірина, не бажаючи поступатися владу синові, вирішила скинути його з престолу. Щоб Їх Іриною змовники захопили Костянтина VI і засліпили його, після чого той невдовзі помер. p> Настільки жорстока розправа відштовхнула від Ірини багатьох її прихильників. До того ж, незабаром зіпсувалися її відносини із Заходом. Франкський король Карл Великий, який мріяв про титул імператора, визнав, що в сформованій ситуації - коли у Візантії единодержавно править Ірина - він може досягти бажаного, одружившись з нею. Однак ця пропозиція, передане послами Карла і папи Льва III, було зарозуміло відкинута візантійцями. Це приниження назавжди зробило Карла Великого заклятим ворогом Візантії. p> Падінням авторитету імператриці не забарилися скористатися іконоборці. У 802 р. ними був організована змова, який возгавіл логофет (скарбник) Никифор. Іконоборство знову - на цілих 40 років - стає панівною релігійної доктриною. Однак на політичному поприщі Никифору I і наступним імператорам-іконоборцям не вдалося досягти значних успіхів. Прагнучи зміцнити фінансову систему, засмучену в роки правління Ірини, вони змушені були підвищувати податки, що викликало невдоволення населення. До того ж, військова знати, яка зміцнила свої позиції при імператорах Исаврийской династії, посилює натиск на селянство, а уряд виявилося не в силах цьому протистояти. Зревшее невдоволення селян і стратіотов вилилося в потужн...
