В.Ф. Свиньина було побудовано в 1911 р., перші глядачі побачили музейні скарби лише 10 років потому після наміченого терміну, тобто в 1923 р. Свої корективи внесли політичні потрясіння, що сталися в Росії на початку ХХ століття - перша світова війна, революції, громадянська війна, розруха.
Одна з петроградських газет писала про відкриття етнографічного музею: В«У неділю, 3-го червня, в головному залі Російського музею, при великому скупченні представників вчених установ Петрограда і гостей, урочисто відкрився єдиний в Росії етнографічний музей . 20 років знадобилося на його підготовку. У неймовірно важких умовах, за відсутності коштів, проводилася робота. В етнографічному музеї зібрано понад 240 тисяч предметів, які відображають умови життя і побут народностей, що населяють нашу республіку. Кожен робітник має можливість, прийшовши до музею, в наочних картинах знайомитися з многочисленныминародностями і племенами, що населяють нашу республіку, з умовами їх життя, звичаями, обрядами. Етнографічний музей - багата книга в особах і картинах, цікава і повчальна В». p align="justify"> Так, через 20 років після створення музею і більше 10 років після відходу звідти його першого директора Д.А. Клеменца музей почав виконувати свою найважливішу місію культурно-просвітницького центру. p align="justify"> У перші роки існування Етнографічного відділу крім Д.А. Клеменца в ньому працювало всього три штатних співробітника - К.А. Іноземцев, Е.А. Ляцкого, Н.М. Могилянський. Найстаршим за віком був Клеменц, решті не виповнилося й 40 років. За тодішніми часами в області гуманітарної науки і тим більше серед музейних працівників це був В«юнацькийВ» вік. p align="justify"> Д.А. Клеменц писав про них: В«Знаменитих у нас немає. Весь склад з молодих сил. Підбираючи його, я ганявся нема за іменами, навіть не за ерудицією, а за любов'ю до справи і енергією В». Він бачив у них майбутнє: В«Прямо скажу, мені не наздогнати моїми співробітникамиВ». Його не лякало те, що вони можуть стати його конкурентами в науці та музейному будівництві. Д.А. Клеменц досить тверезо оцінював рівень підготовленості своїх підлеглих: В«Взагалі без хвастощів і без самознищення і можу, і повинен сказати, що мої співробітники знають більше за мене, ближче знайомі з сучасним станом наукиВ». Між співробітниками спочатку досить чітко були розподілені обов'язки. p align="justify"> Е.А. Ляцкого (1868-1942) перейшов до музею з публічної бібліотеки. У його обов'язки входила робота по збиранню і приведення в порядок і згодом розміщенню в залах музею колекцій за наступними районам: В«Північ Росії до Уралу, фінські племена, Новгородська, Псковська, Тверська губернії і губернії, населені білорусамиВ» 9 . Комплектування колекцій за даними районам було результатом невтомної експедиційної діяльності Е.А. Ляцкого і його роботи з кореспондентами-збирачами. Головне його дітище - наукова бібліотека ...
