n="justify"> Страшне поразка поставила Росію на межу катастрофи. Ціною неймовірних зусиль створювалися нові полки, офіцерські кадри, укріплювалися міста. В умовах браку металу в переплавку йшли церковні дзвони. У 1704 р. влада в Польщі перейшла до рук шведського ставленика Станіслава Лещинського, а в 1706 р. Карл змусив польського короля Августа II до капітуляції і виходу з Північного союзу. Росія залишилася на самоті, втративши останнього союзника. У 1708 р. головні сили шведської армії рушили на Москву. Були зайняті Мінськ, Могильов. Російська армія відступала. Проте йти далі на Смоленськ і Москву Карл не наважився. Він відвів армію на Україну, де, розраховуючи на підтримку зрадника Івана Мазепи, припускав провести зиму, з'єднавшись з йшов до нього з Прибалтики з великим запасом боєприпасів та продовольства корпусом генерала Левенгаупта. Однак цим планам не судилося збутися. 28 вересня 1708 біля села Лісовий (поблизу Могилева) корпус Левенгаупта був перехоплений і розбитий загоном Шереметьєва (а зовсім не Петром I). В результаті битви у Лісовий Карл XII втратив настільки потрібних йому підкріплень та обозу. Одночасно розрахунок Карла XII на посилення шведської армії у зв'язку з переходом на її бік гетьмана України І. Мазепи не виправдався: тільки незначна частина козацтва, обманута гетьманом, перейшла на бік шведів. p align="justify"> Вранці 27 червня 1709 відбулася битва між військами Петра I і Карла XII під Полтавою (Полтавська битва) зовсім треба сказати не грандіозне або того гірше епохальне, тиражовані у вітчизняній історіографії. З російської сторони в Полтавській битві брало участь безпосередньо лише десять тисяч солдатів (і ще тридцять тисяч стояли в резерві). У шведів - шістнадцять тисяч. Проти чотирьох шведських знарядь були виставлені сімдесят дві російських (а за іншими даними - сто дванадцять). Потрібно підкреслити, що мова йде про свіжі російських частинах і гранично виснажених шведських, які діяли на ворожої їм території, не отримуючи ні підкріплень, ні провіанту, ні боєприпасів. Не дарма В.О. Ключевський, якого ніяк не можна запідозрити в русофобії, так і писав: В«Соромно було б програти Полтаву ... російське військо, їм (Петром) створене, знищило шведську армію, тобто 30 тисяч охлялих, обносилися, деморалізованих шведів, яких затягнув сюди 27-річний скандинавський бродяга В». p align="justify"> Здавалося, настав час для рішучого удару по Швеції, але його не сталося. В«У Петра зародився спорт, - пише Ключевський, - полювання втручатися у справи Німеччини. Розкидаючи своїх племінниць за різними глухим кутках німецького світу, Петро втягується в придворні чвари і дрібні династичні інтереси величезної феодальної павутини. Ні з того, ні з сього Петро вплутався в розбрат свого мекленбургского племінника з його дворянством, а воно через братів своїх ... посварило Петра з його союзниками, які почали прямо ображати його В». Німецькі відносини перевернули всю зовнішню політику Петра, зробили його друзів ...
