ким же статусом розташовували в Російській імперії неправославні християнські Церкви і нехристиянські релігійні громади? Свободою віри користувалися у нас всі піддані, що належали до національних віросповідань; але вона не поширювалася на носіїв екзотичних, бузувірських або незаконно з'явилися у нас релігій і конфесій; до того ж, межі цієї свободи були для різних віросповідань різними. p align="justify"> За обсягом прав і привілеїв, з одного боку, і всякого роду утисків і обмежень, з іншого, - всі визнані в Російській імперії релігії можна вибудувати в ієрархічний ряд. У такому випадку вслід за панівною Православною Церквою слід поставити Лютеранську і Реформатську Церкви, громаду гернгутеров, Вірмено-григоріанську, Вірмено-католицьку і Католицьку Церкви, вслід за цими християнськими конфесіями за обсягом привілеїв стояли громади євреїв-караїмів, магометан-сунітів і шиїтів; менш привілейованої була громада євреїв-талмудистів; нарешті, останньою з привілейованих громад була буддистська-ламаистская калмиків і бурят. Всього лише терпимими, але позбавленими привілеїв були російські старообрядці, шотландські та базельські сектанти, меноніти і баптисти Закавказзя, сибірські шаманісти і самоїди-язичники. Громади молокан, духоборцев, суботників, скопці, хлистів та інших крайніх сектантів були визнаними і не терпимими за законами Російської імперії. Після Полоцького Собору 1839, на якому уніати західних губерній возз'єдналися з Православною Церквою, в Російській імперії, за винятком царства Польського, Греко-уніатська Церква припинила легальне існування. Юридично для російських підданих, - не для проживали в Росії іноземців, - у нас не існувало також старо-католицького або англіканського сповідання. p align="justify"> На чому заснована була ця ієрархія віросповідань за ступенем їх привілейованості? Частково, звичайно, на міру розбіжності віровчення кожного з них з догматами Православ'я. Але тільки частково, бо якщо б цей масштаб був єдиним, що лежить в основі обдарування того чи іншого віросповідання відомих прав і переваг, то абсолютно нез'ясовно було б більш скрутне становище старообрядців, ніж мусульман чи євреїв. Незрозуміло було б також і те, що в цьому ряду віросповідань баптисти Закавказзя стоять нижче, ніж ламаїсти-калмики. p align="justify"> Була ще одна обставина, крім заходи розбіжності віровчення релігійного товариства з догматами Православ'я, яке рішучим чином впливало на статус віросповідання за законами Російської імперії. Це - законність або незаконність його походження. Найбільше цей критерій впливав на становище старообрядницьких громад. Споконвічна віротерпимість російського народу, яку виражало і російське законодавство, не заважала релігійне життя нових народів, що входили до складу імперії. Їх традиційні сповідання розглядалися як законні, їм гарантувалося заступництво з боку державної влади, хоча при цьому створювалися також державні гарантії проти того, щоб можливим прозелітизмом вони завдавали шко...
