и механістичного матеріалізму були філософи пізнішого періоду (460-370 рр.. до н. е..). За Демокріту світ складався з незліченної безлічі неподільних атомів, розташованих в нескінченному просторі. Атоми знаходяться в постійному процесі випадкового з'єднання і роз'єднання. Атоми знаходяться у випадковому русі і різні за величиною, масою і формою, то тіла, що з'явилися внаслідок скупчення атомів, можуть бути також різними. Більш легкі з них піднялися вгору і утворили вогонь і небо, важчі, опустившись, утворили воду і землю, в яких і зародилися різні живі істоти: риби, наземні тварини, птахи. Механізм походження живих істот першим намагався витлумачити давньогрецький філософ Емпедокл (490-430 рр.. До н. Е..). Розвиваючи думку Геракліда про первинних елементах, він стверджував, що їх змішення створює безліч комбінацій, одні з яких - найменш вдалі - руйнуються, а інші - гармоніюють поєднання - зберігаються. Комбінації цих елементів і створюють органи тварин. З'єднання органів один з одним породжує цілісні організми. Примітною була думка, що збереглися в природі тільки життєздатні варіанти з безлічі невдалих комбінацій. Зародження біології як науки пов'язано з діяльністю великого мислителя з Греції Аристотеля (387-322 рр.. До н. Е..). У своїх капітальних працях він виклав принципи класифікації тварин, провів порівняння різних тварин по їх будові, заклав основи античної ембріології. У роботі "Про частини тварин" наводиться думка про взаємозв'язок (кореляції) органів, про те, що зміна одного органу тягне за собою зміну іншого, пов'язаного з ним функціональними відносинами. У праці "Виникнення тварин" Аристотель розробив порівняно анатомічний метод і застосував його в ембріологічних дослідженнях. Він звернув увагу на те, що у різних організмів ембріогенез (розвиток ембріона) проходить через послідовний ряд: на початку закладаються найбільш загальні ознаки, потім видові і, нарешті, індивідуальні. Виявивши велику схожість початкових стадій в ембріогенезі представників різних груп тварин, Аристотель прийшов до думки про можливість єдності їх походження. Цим висновком Аристотель передбачив ідеї зародкової схожості і епігенеза (ембріональних новоутворень), висунуті і експериментально обгрунтовані в середині XVIII ст. Таким чином, переконання античних філософів містили ряд важливих елементів еволюціонізму: по-перше, думка про природне виникнення живих істот і їх зміну в результаті боротьби протилежностей і виживання вдалих варіантів, по-друге, ідею ступінчастого ускладнення організації живої природи, по-третє, уявлення про цілісність організму (принцип кореляції) і про ембріогенезі як процесі новоутворення. Відзначаючи значення античних мислителів в розвитку філософії, Ф. Енгельс писав: "... в різноманітних формах грецької філософії вже є в зародку, і процесі виникнення майже всі пізніші типи світоглядів". Подальший період, аж до XVI ст., Для розвитку еволюційної думки майже нічого не дав. В епоху Відродження різ...
